一项新研究表明，一种价格低廉且已有百年历史的药物可能改善1型糖尿病患者的生活质量。澳大利亚开展的临床试验发现，原本用于治疗2型糖尿病的二甲双胍可减少1型糖尿病患者对胰岛素的需求量。
这项突破性研究为更好管理该疾病铺平道路。1型糖尿病是一种常见疾病，在英国影响约45万人，其特征是免疫系统错误攻击胰腺中产生胰岛素的细胞。因此，1型糖尿病患者需终身注射胰岛素以调节血糖水平。部分患者长期使用胰岛素后会产生胰岛素抵抗，即身体细胞对药物反应减弱，导致需要不断增加胰岛素用量才能控制血糖。
多年来，医生基于经验性证据为1型糖尿病患者开具二甲双胍处方以应对胰岛素抵抗。然而本次临床试验首次证实：二甲双胍在1型糖尿病中并非改善胰岛素抵抗，而是直接减少维持理想血糖水平所需的胰岛素用量。这些发表在《自然通讯》期刊的意外发现，有望改进1型糖尿病的临床管理方式，并减轻患者单用胰岛素带来的负担。
加文医学研究所研究联合负责人詹妮弗·斯内思博士表示："胰岛素抵抗是1型糖尿病日益严重的问题。它不仅使血糖控制变得困难，更是心脏病的重要风险因素——而心脏病是1型糖尿病患者健康并发症和死亡的主要诱因之一。"
由斯内思博士和杰里·格林菲尔德教授领导的加文研究所团队，首次针对成人开展随机对照试验，验证二甲双胍（通常用于治疗2型糖尿病的胰岛素抵抗）对1型糖尿病的效果。格林菲尔德教授解释："我们将40名长期患有1型糖尿病的成人随机分为两组，分别服用二甲双胍或安慰剂六个月。通过精密的钳夹试验技术监测胰岛素抵抗变化，该方法能精准绘制身体各部位的胰岛素抵抗状况。"
研究团队惊讶地发现，二甲双胍并未改善胰岛素抵抗或改变血糖水平。这表明与2型糖尿病不同，二甲双胍对1型糖尿病的胰岛素抵抗无效。但值得注意的是，服用二甲双胍的患者所需胰岛素用量显著减少。
斯内思博士强调："尽管未观察到胰岛素抵抗的改善，但数据显示服用二甲双胍者比安慰剂组少用约12%的胰岛素。这是重要突破。胰岛素作为相对古老的疗法虽能救命，却带来巨大的身心负担。降低胰岛素用量是许多1型糖尿病患者的迫切需求，而这种极其廉价且易获取的药物可能实现此目标，前景令人振奋。"
目前团队正深入探究二甲双胍减少1型糖尿病患者胰岛素需求的作用机制。格林菲尔德教授补充："二甲双胍已有约百年应用历史，但其作用机制至今不明。我们原本预期胰岛素用量的减少源于身体对胰岛素敏感度提升，但研究证明并非如此。当务之急是厘清二甲双胍实现该效果的具体路径。"
斯内思博士指出："现有证据表明二甲双胍可能作用于肠道。因此我们正研究它如何改变1型糖尿病患者的肠道菌群（即微生物组），这在该疾病领域尚属首次。我们希望借此揭示二甲双胍的作用机制，从而更广泛地应用于1型糖尿病管理。"
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