近三分之二的阿尔兹海默症美国患者是女性，由于这种疾病主要影响老年人，大多数患有阿尔兹海默症的女性都已进入绝经期。虽然许多人简单地将其归因于女性比男性寿命更长，但对于女性中阿尔兹海默症患病率更高的原因仍有许多疑问。如今，新研究表明，女性大脑可能对更年期发生的雌激素流失特别敏感。
虽然很难说雌激素下降"导致"阿尔兹海默症，但这项研究表明雌激素流失会影响海马体（与记忆巩固和将情绪与记忆连接相关的大脑区域）中的细胞外基质（ECM）。由此看来，这两者在某种程度上可能存在关联。
"更年期伴随着雌激素水平的急剧下降，由此导致的雌激素流失可能会削弱大脑对记忆障碍和神经退行性变的自然保护能力，"该研究的合著者、西北大学芬伯格医学院妇产科学的研究教授Hong Zhao博士说道。
以下是医生希望您了解的最新数据。
专家介绍：Hong Zhao博士，该研究的合著者、西北大学芬伯格医学院妇产科学的研究教授；耶鲁医学院妇产科学与生殖科学临床教授、Madame Ovary创始人Mary Jane Minkin博士；《Hot Flash Hell》一书的作者、播客《Dr. Streicher's Inside Information: Menopause, Midlife, and More》的主持人Lauren Streicher博士；女性健康专家、《Open Wider》播客联合主持人Jennifer Wider博士。
研究发现了什么？
这项发表在《Aging Cell》杂志上的研究分析了年轻和年老的雄性和雌性小鼠。研究人员发现，雌激素流失、衰老和性别为女性都与细胞外基质问题有关联。
细胞外基质是填充脑细胞之间空间的分子网络，约占大脑体积的20%，对记忆、大脑发育和大脑健康至关重要，使脑细胞能够正常沟通和发挥功能。这是首次研究雌激素流失对细胞外基质的影响。
需要注意几点：首先，这是一项临床前研究，意味着它处于研究的早期阶段。其次，这项研究是在小鼠而非人类身上进行的。因此，还需要更多研究。
为什么女性随着年龄增长对大脑雌激素流失更敏感？
可能有几个原因。"大脑各处都有雌激素受体，"《Hot Flash Hell》一书的作者、播客《Dr. Streicher's Inside Information: Menopause, Midlife, and More》的主持人Lauren Streicher博士表示。"女性大脑一生都在利用雌激素作为大脑功能的一部分。当你失去它时，感到不同是很自然的。"
耶鲁医学院妇产科学与生殖科学临床教授、Madame Ovary创始人Mary Jane Minkin博士表示，虽然男性也产生雌激素，并且随着时间推移也会感受到其产量的下降，但女性大脑更依赖雌激素。
Zhao博士表示，雌激素有助于支持记忆和调节情绪，但雌激素下降可能会限制这些保护作用，增加你对与年龄相关的认知衰退的易感性。"我们的研究表明，雌激素流失与细胞外基质失调相关，而细胞外基质失调又与阿尔兹海默症相关的记忆缺陷和行为障碍相关联，"Zhao博士说道。
她补充说，细胞外基质失调"可能是女性在衰老过程中对大脑雌激素流失高度敏感及其阿尔兹海默症相关认知衰退风险增加的关键机制。"
这与脑雾不同，脑雾是围绝经期和更年期的常见症状。"许多女性在激素波动和雌激素下降时会经历脑雾和短期记忆挑战，"Wider博士表示。"这些通常是暂时的、可逆的，不构成痴呆的临床诊断。"
不过，Zhao博士指出，"显著且持续的认知衰退"与晚年患痴呆症的风险显著增加密切相关。
激素替代疗法有帮助吗？
这很复杂。"人们会推断，如果你给女性雌激素，她们就不会得痴呆症。但你不能简单地给某人雌激素并期望它产生同样的效果，"Streicher博士表示。
耶鲁医学院妇产科学与生殖科学临床教授、Madame Ovary创始人Mary Jane Minkin博士表示同意。"有一些流行病学研究表明，接受雌激素治疗的女性在绝经后记忆力问题方面表现更好，"她说。但Minkin博士指出，目前还没有随机双盲研究（研究的金标准）证实这一点。
"需要设计良好的临床研究来更好地定义激素替代疗法在预防阿尔兹海默症相关认知衰退方面的潜在益处、风险和最佳使用方法，"Zhao博士表示。
女性应从这项研究中得到什么启示？
Wider博士表示，这项研究应该证实围绝经期和更年期周围的认知变化并非"都是你的想象"。
但Minkin博士指出，激素疗法是否有助于缓解认知症状仍不明确。"我们当然有出色的骨骼数据，以及相当合理的显示雌激素治疗对心脏有保护作用的数据，"她说。"至于大脑健康：尽可能保持理想体重，定期锻炼，不吸烟，不饮酒——这些都是我们已知有助于健康的事情。"
如果你正在考虑激素替代疗法，Zhao博士建议与医生讨论你的担忧以及你希望通过治疗获得什么。"证据表明，当治疗在60岁以下女性或绝经开始后10年内开始时，激素替代疗法的益处通常大于风险，"她说。"然而，激素替代疗法的益处和风险因人而异。"
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