手术对患者的身体健康和能力造成显著影响，尤其是对老年人。一项最新研究发现，这种影响远超行动能力和疼痛管理范畴，手术还可能导致整体认知能力显著下降。
研究人员追踪了560名70岁以上、无痴呆迹象的成年人，在髋关节置换术和腹部手术等重大手术后六年内，观察他们的记忆和思维能力如何随时间变化。研究发现，近15%的参与者在手术后不久就出现了记忆和思维能力的急剧下降，且状况随时间持续恶化。
导致严重认知能力下降的三大预警信号是：年龄较大、术前心理测试得分较低，以及出现术后谵妄。术后谵妄是一种精神状态，患者在手术后数小时或数天内会出现混乱和思维紊乱的发作。
该研究结果发表在《美国老年医学会杂志》上。
手术后的脑部变化
手术如何影响大脑，数十年来一直困扰着麻醉研究人员。在此探索过程中，他们发现了一组称为术后神经认知障碍(PND)的病症，研究结果令人担忧。
PND与较高的死亡率和持续多年的术后认知能力下降有关。对老年人而言，这些术后影响是公认的风险。
年龄较大、术前认知功能障碍以及术后谵妄的发展与严重衰退轨迹相关。图片来源：cottonbro studio for Pexels。
到2030年，美国超过20%的人口将达到65岁。关注术后大脑健康变得比以往任何时候都更加重要。许多老年人经常面临是否接受重大手术的艰难决定，在改善行动能力或提高生活质量的希望与长期认知和功能衰退的可能性之间权衡。
为了帮助医生、患者和家属做出更明智的决定，了解哪些人最有可能在手术后经历严重的认知能力下降至关重要。
该研究背后的研究人员着手了解重大手术如何随时间影响衰老的大脑，以及哪些群体最容易出现严重的认知能力下降。他们从"选择性手术后成功老龄化"(SAGES)研究中收集数据，这是一项大型多中心研究项目。
在此分析中，他们重点关注了560名70岁及以上的成年人，他们正在接受主要的非心脏选择性手术，如髋关节置换术和腹部手术，所有这些手术都需要至少三天的住院时间。
参与者被追踪长达六年，在此期间，研究人员收集了三种主要类型的信息，以全面了解他们的大脑健康状况。
首先，他们在手术前通过让参与者完成神经心理学测试和脑力游戏来测量大脑表现评分。其次，他们使用一种称为混淆评估方法的标准工具，在术后住院期间监测谵妄。为确保结果准确，研究人员还追踪了119名未接受手术的老年人作为对照组。
当他们分析数据时，出现了三种不同的认知变化模式。大约四分之一的患者保持精神敏锐，没有明显下降。超过一半的患者(59%)经历了轻微的心理能力下降，这与正常的衰老影响一致。
然而，较小的一组人表现出精神表现的显著且渐进性下降，这种下降随时间继续恶化。在所有被检查的风险中，谵妄是长期认知能力下降的最强预测因素；与未经历谵妄的人相比，经历谵妄的人遭受严重恶化的可能性是其两倍。
研究人员强调，这些发现提供了有关重大手术如何塑造老年人长期大脑健康的重要信息。需要对更大、更多样化的人群进行进一步研究，以便将其整合到临床实践中。
一旦确立，这可能会带来变革，为医生提供更好的机会及早识别高风险患者，并采取措施预防谵妄等并发症。
认知表现随时间的变化。图片来源：《美国老年医学会杂志》(2026)。DOI: 10.1111/jgs.70434
出版详情：
Nancy Lu 等人，《老年人重大手术后的认知轨迹及与严重衰退相关的因素》，《美国老年医学会杂志》(2026)。DOI: 10.1111/jgs.70434
期刊信息：《美国老年医学会杂志》
关键医学概念：
术后谵妄、认知功能障碍
临床类别：
神经学、麻醉学、健康老龄化、老年姑息护理、常见疾病与预防
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