富含抗氧化剂的食物如蓝莓、绿茶、黑巧克力和石榴能够抑制炎症，从而降低心脏病和某些癌症的风险，这已不是新闻。
但较少被讨论的是，食用这些食物以最大化其健康益处的方法。2026年4月发表在同行评审的《Antioxidants》医学期刊上的一项研究中，威尔士卡迪夫大学的14名研究人员以及阿曼卫生部的一个团队指出，尽管石榴是最受推崇的超级食物之一，但其"直接生物效应受到吸收不良和生物利用度低的限制"。
换句话说，石榴的有益化合物在消化系统中大部分保持完整，而不是分解成生物可利用的部分。研究人员指出，要让身体获得石榴的益处，肠道才是真正的"英雄"，因为它会产生某些微生物代谢物作为副产品。根据美国国家癌症研究所的定义，代谢物是"当身体分解食物、药物或化学物质，或自身组织（例如脂肪或肌肉组织）时产生或使用的物质"。
在这项研究中，研究人员调查了石榴对一种称为动脉粥样硬化性心血管疾病(ASCVD)的心血管疾病的影响，他们将其定义为"血管和动脉的慢性炎症性疾病"，已被证明是"全球发病和死亡的主要原因"。
研究团队通过观察高脂饮食小鼠，研究了尿石素A(Urolithin A)——当人体摄入石榴时肠道产生的最有效化合物之一——的影响。
结果显示，尿石素A改善了血液中的免疫细胞含量，减少了炎症，并帮助稳定了静脉中与心脏病相关的斑块。研究团队得出结论，这种化合物在抵御此类心脏病方面具有"最显著"的效果。
他们也补充指出，需要在人类样本中进行研究，以确定这些效果是否适用于人体。
目前一个值得借鉴的要点是，肠道、静脉和心脏似乎以科学上引人入胜的方式相互作用。除了定期锻炼和按医生处方服药外，这可能进一步激励人们食用抗炎饮食并选择对肠道有益的食物。
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