改变人生的时刻总会降临。詹姆斯·杨二世在2011年末就经历了这样的时刻——这不仅彻底改变了他的人生轨迹，更可能挽救了他的生命。
此前三年，他一直感到身体不适——疲惫且呼吸困难。母亲和妹妹反复劝说他去看医生，告诉他气色很差。他甚至因害怕面对现实而不敢照镜子，更不敢就医。
而医生的诊断结果令人忧心：他的心脏正在衰竭。"医生对我说，'如果你再晚来一周，我们就只能用过去时谈论你了。'"
他在医院住了两周。确诊患有糖尿病、高血压、心力衰竭和酒精性心肌病。当时身为自由职业平面设计师的杨意识到，必须彻底改变生活方式。
"我不希望这成为我人生的终章，"他说，"我知道还有更多人生风景等待体验，所以我必须做一切必要之事才能继续活着。"
杨的经历印证了改善血压的重要性——这恰是五月高血压意识月关注的重点。现年55岁、居住在底特律的杨，在确诊后的14年间，从心脏病患者成功转型为心脏健康倡导者。
2014年，他因心脏病失去了父亲，这份痛楚转化为更紧迫的使命驱动力。
他代表美国心脏协会发表演讲，并在韦恩州立大学高血压社区咨询委员会任职。
詹姆斯·杨，55岁，2026年5月16日星期六在底特律家中外佩戴头盔。杨在经历严重心脏问题后，通过骑行和锻炼维持健康。
开启健康生活之旅时，他尚无大学学位——1996年就辍学了。但多次演讲机会让他接触众多高学历人士，他意识到拥有学位将提升自己的可信度。2020年，杨重返东密歇根大学，次年获得通识研究学士学位。两年后，他又在普渡大学取得公共卫生硕士学位，并计划今年秋季在杜兰大学攻读公共卫生博士学位。
他的教育背景和心脏健康倡导工作，最终在2023年为他赢得韦恩州立大学的全职职位——临床研究保留协调员。
"他堪称典范，"梅丽莎·萨拉斯评价道。当杨在2013年左右成为美国心脏协会底特律分会最活跃的志愿者之一时，萨拉斯正担任该协会的传播总监。"无论任务大小他都欣然承担，始终热衷分享信息以助人们过上更健康的生活。"
他自身经历就是最有力的见证。
初入院时，医生告知他的心脏功能仅剩15%，远低于通常50%-70%的正常水平。如今他的心脏功能已接近50%。
杨的健康之路始于简单的"迈出第一步"。
起初并非如此。
他先是在城市东区马丁·路德·金高中操场边驾车观望他人跑步。
"起初我只是开车到操场，在车里看别人跑圈，"他回忆道，"后来坐在看台上观察人们锻炼。某天我鼓起勇气踏上跑道步行——最初很困难，因为我仍有体液平衡问题导致平衡失调。"
"起步时我连半圈都走不完，但我坚持返回操场，哪怕只是短暂锻炼，最终逐步增加到能跑数英里。"他说。
不久后，他开始工作日早晚各绕操场步行一次，周末有时早中晚都去。
每一步都带来更强健的体魄与心智。
詹姆斯·杨，55岁，2026年5月16日星期六在底特律家中外站在自行车旁。杨在克服重大心脏问题后，将骑行纳入更健康的生活方式。
"绕着操场步行让我真正面对自己，"他说，"促使我进行深刻反思。"
"我必须做必要之事才能继续活着，"他补充道。这意味着不再去酒吧饮酒，戒除几乎每日啤酒习惯。
"饮酒和吸烟曾是我应对压力与不快的创可贴，"杨坦言，"住院后我立即戒酒，最终也戒了烟。"
从2012年勉强走完高中跑道，到2017年完成底特律自由新闻马拉松半程赛，2018和2019年他连续参赛。2020年，他开始骑行，先是在底特律波士顿-爱迪生社区闲逛，后逐渐扩展到城市滨水区及更远地方。
他还增加了蔬果摄入量。
"我不仅要审视所吃的食物，更要审视那些'吞噬'我的东西，"他说。
当他某天经过镜子不再畏惧自视，便知改变已然发生。2012年某次称重时，他发现已减重80磅，主要源于体液潴留消除。
他的成功故事引起美国心脏协会关注，开始邀请他出席活动演讲、参与专题讨论并承担志愿工作。
对希望改善心脏健康者的建议：循序渐进。
"过去我每天早餐吃油炸培根和猪油煎蛋，现在改为用鳄梨油清炒羽衣甘蓝，"他说。
"这不是短跑，而是马拉松。
若失败不必苛责自己；这不意味放弃，而是重新尝试。"
本文在老年学学会、代际记者网络及约翰·A·哈特福德基金会的新闻 fellowship 支持下完成。作者卡桑德拉·斯普拉特林系退休的底特律自由新闻报记者，联系方式：spratling.cassandra@gmail.com。
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