紧急呼吁加强对农村毛利人社区痴呆症的支持
奥克兰大学医学院、理学院、毛利文化及健康与医学领域的专家们正在推动一项全国性任务——将关于痴呆症的重要信息带到偏远社区。
脑研究中心团队近期访问了旺加努伊的Te Ao Hou Marae，揭示了农村毛利人社区中痴呆症支持的迫切需求。此状况在毛利语中被称为“mate wareware”，专家Makarena Dudley博士指出，这种渐进性疾病会损害大脑功能，使患者难以记忆、清晰思考或完成日常任务。相较于新西兰其他群体，毛利人更容易受到mate wareware的影响，但在许多农村地区，家庭往往缺乏相关信息、诊断或所需的支持。
Dudley博士是脑研究中心Te Huinga Hinengaro的副主任，也是临床神经心理学家。她表示，此次旺加努伊之行既令人鼓舞，又令人深感忧虑。“我们被大家的开放和参与所感动——听到了mate wareware如何影响家庭的故事，无论是直接还是通过亲人。”她说，“但我们也感到心碎。有些人多年来独自照顾亲人，却不知道发生了什么，也不知道从哪里寻求帮助。”
Dudley博士与世界知名脑科学家Richard Faull爵士教授一起在全国各地进行旅行，为难以获得医疗服务的毛利人社区提供痴呆症教育。他们希望触及那些卫生服务无法覆盖的地方，为仍在等待答案的人们带去帮助。
Dudley强调，最紧迫的问题之一是对照护者（kaiāwhina）的压力——那些承担起照顾患有脑部疾病亲属的家庭成员。研究表明，许多照护者的寿命比他们照顾的人还要短，这表明负担有多么沉重。“这不仅仅是痴呆症患者的问题——我们必须支持整个家庭。”
这也突显了毛利人的传统习俗，他们相信应在家照顾家人直至最后一刻，而不是将家人送入护理机构。然而，对于许多毛利人照护者来说，这是一段令人疲惫且孤独的旅程。他们可能需要照顾父母或长者多年，却常常不了解mate wareware的迹象或不知道去哪里求助。
“这项任务旨在减轻这一负担。照护者需要鼓励、实用工具、研究更新以及符合他们身份和生活方式的关怀。”
新方法：基于马拉埃的研究诊所
旺加努伊之行延续了此前在法北的成功经验，当时脑研究中心在Ahipara的Roma Marae开设了一个痴呆症诊所。该模式后来扩展到Hokianga的Ōmanaia Marae，并得到了Te Hau Ora o Ngāpuhi的支持。
团队不是让家庭前往陌生的诊所或医院，而是直接将支持带到了马拉埃——一个像家一样的地方。
“我们在马拉埃会见家庭，喝着茶聊天。这里充满文化的温暖和支持，有灵气和联系。这才是真正疗愈开始的地方。”Faull爵士说。
评估过程温和且富有关系，通常伴随着祷告、谈话和笑声。使用毛利术语mate wareware而非痴呆症也有助于减少污名和恐惧。
“这不仅仅是诊断一种疾病。这是关于恢复尊严——并给予家庭清晰感和力量。”
生动的脑科学
在每次马拉埃访问中，Faull爵士都会帮助家庭了解大脑的工作原理以及如何保持其健康。他鼓励简单的生活方式改变——例如定期步行或保持社交活跃——研究表明这些都可以帮助延缓痴呆症的发作。
“我不是说你必须跑马拉松，”他笑着说道，“但每天散步确实有显著效果。”
他还强调了毛利语作为脑力训练的力量。
“说多种语言会激活大脑的不同部分。对于长者而言，经常说毛利语可以增强记忆力并延缓痴呆症的影响。”
他的互动演示常常激发新的想法，以保持长者的联系、参与和精神上的活跃。
紧迫的使命
Dudley和Faull爵士结合毛利知识（mātauranga Māori）与世界级科学和研究，创造了一种提升、告知和赋权的护理模式。
“新西兰有超过700个马拉埃。我们相信我们可以触及每一个。”Dudley说。
他们的使命简单而紧迫：
- 接触那些被遗忘的家庭。
- 支持并开展对照护者的沉默工作进行研究。
- 确保每个社区，无论多么偏远，都知道存在希望和帮助。
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