休斯顿——肠道微生物组是当前健康领域的热门话题。几乎每一种可以研究的疾病都在从肠道细胞水平进行探索。
“肠道微生物组做了很多事情，可以直接也间接地影响癌症，”贝勒医学院Dan L. Duncan综合癌症中心的主任Pavan Reddy博士说。“直接的影响是对癌细胞本身的作用，我们所知道的是微生物的工作方式是当我们进食时，我们实际上是在为两个对象提供食物：我们自己和我们的微生物。”
“这并不是我们的本意，但这就是最终发生的情况，”Reddy博士继续说道。“因此，我们所拥有的微生物种类取决于我们吃什么以及我们是谁。根据这一点，你可以塑造一个对身体更有益的微生物组，而不是一个对身体有害的版本。”
Reddy博士表示，我们需要更好地理解微生物组与免疫系统之间的联系。更多的研究可能会揭示如何通过肠道来治疗癌症，或解释为什么癌症在每个受影响的人身上表现不同。
“我们只是刚刚触及表面……我想强调的是复杂性。令人着迷的是，我们体内携带的微生物比我们自己的细胞还要多，”Reddy博士解释道。“作为个体，我们体内的微生物比我们自己的细胞还要多，包括血细胞、皮肤细胞等人体所有细胞的数量都少于我们所携带的微生物数量。”
“想象一下，我们花了多少时间来理解我们细胞和身体功能的组成部分。现在加入更多的细胞，这种复杂性简直令人难以置信，”Reddy博士补充道。“我们认为我们刚刚开始理解其中的一些，但我们已经足够了解，知道有一些方法可以操控这些微生物，使我们的健康更好。”
与此同时，有一种方法可以改善肠道微生物组，那就是保持健康的均衡饮食。
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