城市化生活改变了我们接触阳光的方式。我们长时间待在室内，遵循白领作息，开车通勤，这些都限制了我们直接暴露在阳光下。尽管大量关注和讨论聚焦于儿童的维生素D缺乏问题，但专家指出，成年人同样面临风险，且常常意识不到这一点。
公共卫生倡导者兼营养学家杰克逊·穆登盖亚解释道：“在低收入城市社区，问题更为严重，尽管许多非洲国家阳光和开放空间充足，但糟糕的规划限制了人们接触这些资源。”维生素D帮助身体吸收钙质并维持强健的骨骼。他说：“这种维生素参与体内多个重要过程，包括骨代谢以及维持钙磷平衡。”
研究还将维生素D缺乏与多种健康问题联系起来，包括糖尿病、心血管疾病、自身免疫疾病、肥胖、感染和认知衰退。研究还表明，低维生素D水平与上呼吸道感染（包括由SARS-CoV-2病毒引起的感染）之间存在关联。
他说，最大的挑战之一是维生素D缺乏往往缓慢而隐匿地发展。许多成年人可能忽视肌肉无力、持续疲劳、骨痛、频繁感染（如流感和感冒）、病后恢复缓慢、注意力不集中以及情绪波动等症状。在严重情况下，维生素D缺乏可能导致骨软化症，这是一种因矿化不足而使骨骼变软的疾病，最终可能引起腿部弯曲。
穆登盖亚解释说：“大多数人没有症状，因此维生素D缺乏实际上是一种‘无声的流行病’。”
老年人、长时间在室内工作的成年人、大部分时间待在室内的儿童以及患有糖尿病和心脏病等慢性疾病的人，维生素D缺乏的风险更高，因为他们接触阳光有限，而阳光是维持体内健康维生素D水平所必需的。
脂肪吸收障碍的人也可能面临问题，因为维生素D是脂溶性的，这意味着身体需要脂肪才能有效吸收。肥胖也与维生素D利用率低下有关。
那么，人体究竟需要多少阳光？穆登盖亚说，这取决于肤色、地理位置和季节等因素。在赤道附近，中午暴露可能就足够了。他解释说：“对于穿着得体的人，浅肤色者大约需要三分钟，而黑色素水平较高者大约需要15分钟。”不过，他提醒人们要注意一天中最热时段强烈的紫外线。
一个常见的误解是，透过窗户的阳光就足够了。然而，穆登盖亚指出，坐在阳光充足的家中或办公室窗边，或者坐在明亮光线下的车里，并不能提供同样的益处。他认为工作场所和机构可以在解决这个问题上发挥重要作用。他说：“简单的改变，比如鼓励户外休息、步行会议、开放式办公空间和户外座位区，可以帮助人们在白天重新接触自然阳光。”
他补充说，仅靠饮食通常不足以维持健康的维生素D水平。“阳光暴露仍然是改善和维持维生素D水平最易获得且最经济的方式。”不过，他承认在某些情况下可能需要补充剂，特别是对于阳光暴露有限或缺乏风险高的人。然而，补充不应轻率进行。他说：“在轻度缺乏的情况下，医生可能会首先建议调整饮食和增加阳光暴露。但严重缺乏可能需要在医疗监督下服用补充剂，以避免毒性。剂量建议通常取决于测量血清维生素D水平的血液检测结果。”
他补充说，新兴研究还表明维生素D缺乏与女性生殖健康问题（包括激素失衡和妊娠并发症）之间存在联系。“一些研究表明，补充剂可能改善某些情况的结果。”
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