根据发表在《美国外科医生学会杂志》上的一项研究，美国医院和医疗系统的合并与收购很少能改善所提供的护理质量或导致更低的医疗成本和价格。
这项系统性综述涵盖了数百篇已发表的研究，是在医疗保健整合（有时称为合并）加速的背景下进行的。目前，近70%的美国医院隶属于某个医疗系统。
“医疗保健整合的支持者声称它可以控制成本并提高护理质量，”该研究的主要作者、俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心名誉外科教授Bhagwan Satiani博士说。“但我们发现，单靠整合并不是提高医疗保健价值的有效策略。”
Satiani博士表示，这些研究结果为医疗领导者提供了一个机会，可以更好地定义价值，重点关注患者利益，同时平衡医疗保健行业的财务稳定。“单靠并购无法实现医疗质量的改进。”
医疗保健整合的效果
作者的系统性综述包括了2000年至2024年间发表的研究。其中，37项研究符合纳入标准。在测量护理质量的26项研究中，近77%（20项研究）显示由于整合导致护理质量下降或没有变化，研究人员报告说。只有23%（六项研究）显示质量有所改善，主要归因于更好的护理管理流程而非结果。只有一项研究发现整合后患者死亡人数减少。
根据14项衡量价格变化的研究，有13项（93%）显示医院收费随着整合而增加。在评估医疗支出的16项研究中，81%（13项）显示成本增加或没有变化。
研究人员还报告了整合对质量、价格和支出的净影响：
- 只有八项（22%）研究表明医疗保健整合产生了积极（改善）的净影响。
- 超过一半（54%，20项）显示负面（恶化）的净影响。
Satiani博士指出，他们的综述存在一些局限性，例如没有一个统一的质量、价格或支出衡量标准。此外，大多数研究没有探讨整合后医疗保健价值缺乏变化的原因。
本研究与其他研究的区别
尽管其他研究人员也得出了类似的结论，但Satiani博士表示他们的研究有两个不同之处。首先，大多数关于医疗保健整合的研究出现在卫生政策和经济学出版物中，未能触及许多外科医生。然而，外科服务影响着医疗机构的财务状况，约占美国医疗保健支出的三分之一。
“手术结果也直接影响整体医疗保健质量，”他说。
其次，Satiani博士表示，已发表的研究中很少有系统性综述，旨在减少偏差。在这项研究中，研究人员筛选了1990年至2024年间发表的1,297篇美国文章，并系统性地审查了讨论水平或垂直医疗保健整合的384篇文章。他们将水平整合定义为两家或更多医院合并，垂直整合定义为医院收购独立医生诊所。
要被纳入综述，文章必须报告至少一个价值指标：质量、价格和支出。质量既指患者结果，如30天再入院率或死亡率，也指护理管理流程，如人员配备水平和护士护理管理人员的使用。价格指组织每次住院向消费者收取的金额，支出则是每位患者的组织成本。
Satiani博士建议医疗领导者应明确用于质量改进工作的组织资源和基础设施，并标准化质量指标。他建议美国外科医生学会质量验证计划作为改善手术质量的模型。
该研究的共同作者包括David Way、David Hoyt博士、E. Christopher Ellison博士。
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