经过近30年，乔迪·格拉夫(Jodi Graf)终于可以深呼吸了。
格拉夫是一位热衷于徒步旅行的前长跑运动员，她从1997年开始出现呼吸困难。她最终被诊断出患有严重的肺部疾病，多年来病情持续恶化。
2023年12月，当她在休斯顿接受肺移植评估时，医生发现她肺部有一个癌性肿块。她的身体状况太差，无法进行化疗或手术切除肿块。大多数医院要求患者在癌症痊愈至少五年后才会进行肺移植——芝加哥有一家医院除外。
"西北医学是世界上为数不多的几家愿意为癌症诊断患者提供肺移植的医疗机构之一，"格拉夫说，她是一名NASA机器人工程师。"我没有绝望，因为我知道还有其他选择。"
现年61岁的格拉夫最终于去年11月在西北医学接受了肺移植。她是西北医学一项新研究中的众多患者之一。该研究发现，与接受标准癌症治疗的患者相比，接受肺移植的晚期肺癌患者存活率要高得多。
长期以来，医学界一直认为向晚期癌症患者移植肺过于危险，因为癌细胞可能会扩散到新肺。
但西北医学胸外科主任、该研究的合著者安基特·巴拉特(Ankit Bharat)博士表示，周三发表在《美国医学会杂志》上的这项新研究挑战了这一观点。
巴拉特说，肺癌是美国癌症相关死亡的主要原因。它也是其他类型癌症最常扩散到的身体部位之一。
该研究包括404名终末期肺病患者，其中包括98名四期肺癌患者。在这一群体中，17人接受了肺移植，89人接受了标准癌症治疗，研究时间为2021年9月至2025年6月。研究中的患者只有在癌症局限于肺部、对肺部造成严重损伤且已用尽其他标准治疗（如免疫治疗和化疗）的情况下，才会接受肺移植。
"这些患者不仅因癌症而濒临死亡，而且他们无法呼吸。他们很可能需要使用呼吸机，基本上已经没有生命可言了，"巴拉特说。
在近四年的研究期间，所有接受移植的患者在一年后仍然存活，而仅接受药物治疗的患者中不到一半存活。
肺移植也扭转了患者的病情。巴拉特的一位患者当时正准备放弃治疗，当他们提出肺移植时，这位患者最终存活下来。
"这项研究最深远的方面之一就是患者如何从中受益，"巴拉特说。"他们走到了生命的尽头，没有其他希望，没有其他治疗选择。然后我们能够延长他们的生命，同时提高他们的生活质量。"
巴拉特告诉《太阳时报》，这项研究的想法来自于他在疫情早期与同事治疗住院的COVID-19患者时。
这段经历让巴拉特思考，这种方法是否可以复制到肺部癌症局限于肺部的晚期肺癌患者身上。
"我们是全国第一个了解COVID如何杀死人并破坏肺部结构的医疗机构，"巴拉特说。"我们观察到，拯救这些患者的唯一方法就是替换他们的肺，这在当时极具争议性，因为这些患者病情非常严重。"
在患病多年并带着氧气瓶生活后，格拉夫说她终于可以再次思考自己的未来了。她和丈夫讨论了他们何时退休。他们计划与两个成年儿子一起到西部徒步旅行。她希望在春天前往荷兰，在郁金香花田中骑行。
"我从认为自己可能没有未来，到现在能够思考自己的未来，"格拉夫说。"我真的很享受能够呼吸的感觉。"
【全文结束】