中风最常见的症状突然出现：面部下垂、手臂无力以及言语不清。但根据大脑受影响区域的不同，中风还可能引起视力丧失、剧烈头痛、意识混乱和失去平衡。快速识别这些信号至关重要，因为治疗在最初几小时内最有效。全球每年约有1200万人新发中风，中风仍是全球第二大死因。
核心警示信号
缩写BE FAST概括了六种最易识别的中风症状：
- 平衡： 突然失去平衡或协调能力，走路困难
- 眼睛： 单眼或双眼突然视力改变，包括模糊、重影或部分视野缺失
- 面部： 一侧脸部下垂或感觉麻木。如果让患者微笑，笑容看起来不对称。
- 手臂： 一只手臂无力或麻木。如果让患者举起双臂，其中一只会向下垂落。
- 言语： 言语含糊、不清或无法说话。患者可能难以重复简单的句子。
- 时间： 立即呼叫急救服务。记录症状开始出现的时间。
这些症状几乎毫无征兆地突然出现。中风不像头痛或流感那样逐渐加重。前一秒患者还好好的，下一秒就无法清晰说话或移动身体一侧。这种突发性本身就是中风的一个典型特征。
取决于中风位置的症状
大多数人会想到典型的一侧肢体无力，但大脑不同部位的中风会产生截然不同的症状。大脑前部循环（负责控制运动与语言的大面积区域）的中风往往导致典型的面部、手臂和言语问题。大脑后部的中风（称为后循环中风）更难识别，也更容易被漏诊。
后循环中风常引起一组被称为“5D”的症状：头晕、重影、言语含糊、吞咽困难和步态或平衡异常。小脑（控制协调的大脑区域）发生中风时，通常以突然的严重眩晕、恶心、呕吐以及无法行走或站立为起始症状。这些症状很容易被误认为是内耳问题或食物中毒，这也是后循环中风在首次就诊时经常被误诊的原因。
视力变化作为中风信号
突然的视力问题是中风最不被重视的症状之一。中风可能使双眼的同一半视野丧失，即同向偏盲。这意味着你可能同时失去左侧或右侧的视野。出现这种情况的人有时意识不到发生了什么。他们可能撞到一侧的物体，或感到方向感混乱却不知原因。
重影是另一种常见的与中风相关的视觉症状，尤其在后循环中风中更为常见。任何突然的、无法解释的视力变化，特别是伴有头晕或行走困难时，都应视为潜在的中风信号。
出血性中风的不同感受
约85%的中风是缺血性中风，由血凝块阻断大脑某部分血流引起。其余15%为出血性中风，由血管破裂导致脑组织内出血。两种类型都会产生相同的核心症状，但出血性中风通常伴有另一个明显的特征：突然的、毁灭性的头痛。
医生将其描述为“雷击样头痛”，这是人类能经历的最剧烈的头痛之一。它在几秒钟内达到峰值强度，通常影响整个头部，患者常报告一种濒临毁灭的感觉。较小的出血可能产生仅限一侧的头痛。由于出血在颅内产生压力，出血性中风也更易引起呕吐和快速意识丧失。
这一区别对旁观者而言很重要：切勿给可能正在发生中风的人服用阿司匹林。阿司匹林会稀释血液，如果中风是出血性，会加重出血。应让急救医疗团队先确定中风类型。
女性更常经历的症状
发生中风的女性比男性更可能表现出“全身性”症状，这些症状并非明显与特定大脑区域相关。哈佛健康的研究发现，女性在中风期间更频繁地出现意识混乱、疲劳、全身无力、头痛、精神状态改变或意识丧失。这些症状与经典体征（女性仍会出现面部下垂和手臂无力）重叠，但额外的全身性症状可能使情况变得模糊。
这也是女性中风更容易被误诊或延迟就医的原因之一。如果一名女性突然出现意识混乱、定向障碍或无明显原因的异常疲劳，尤其是同时伴有任何BE FAST体征时，应像处理典型中风一样紧急对待。
短暂性脑缺血发作：中风预警
短暂性脑缺血发作（TIA）会产生与完全中风相同的症状，但会自行缓解，通常持续几分钟。大多数TIA症状在一小时内消失，极少持续长达24小时。与完全中风不同，TIA不会造成永久性脑损伤，因为血流阻塞短暂，组织死亡前血流已恢复。
危险在于将TIA当作什么都没发生来处理。TIA是一个警告：形成大中风的条件已经存在——血凝块形成，到达大脑，下一次可能不会溶解。经历过TIA的人在未来几天和几周内发生完全中风的风险显著升高。即使症状完全消失，这仍然是一种紧急情况。
为什么分秒必争
缺血性中风的治疗窗口很窄。溶栓药物可在症状出现后4.5小时内给药，但越早给药效果越好。对于由大脑主要动脉内大血凝块引起的中风，某些患者可在症状出现后24小时内进行物理取栓手术，但最强疗效在最初6小时内。
这就是为什么BE FAST中的“T”代表时间，以及为什么记录症状首次出现的时间如此重要。如果某人醒来时已有中风症状，时钟从最后一次被确认正常的时间（即入睡时间）开始计算。这一细节决定了哪些治疗方案仍然可用。
看到这些症状时该怎么做
呼叫急救服务，而不是自己开车去医院。急救人员可以在转运途中开始评估，并将患者送往具备中风救治能力的医院（并非所有医院都有此能力）。等待期间，让患者躺下，头部略微抬高。不要给他们任何食物、水或药物。记录症状开始的确切时间，并准备好向急救人员提供该信息。
如果症状在救护车到达前消失，仍然要去医院。缓解的TIA仍需要紧急评估，旁观者无法区分是TIA正在缓解还是中风暂时波动后即将恶化。
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