艰难梭菌（Clostridium difficile，简称C. diff）在重症监护病房（ICU）中的传播比原先估计的要多出三倍以上，根据4月4日发表在《JAMA Network Open》上的一项研究显示。
这种细菌可以在表面上存活很长时间，并且经常在不同时间住院的人之间传播。换句话说，这种细菌在医院环境中可以持续存在，人们可以从物体表面而不是仅仅通过人与人之间的直接接触感染。艰难梭菌是最常见的院内腹泻原因，尤其影响老年人。
研究人员从两个ICU中的177名患者以及医院房间表面和医护人员的手上收集了7,000个样本。他们使用基因分析来精确追踪医院内艰难梭菌菌株的传播情况。
大约10%的ICU患者身上或其房间内存在艰难梭菌。在大多数情况下，这些细菌与另一名患者身上的细菌在基因上完全相同，表明细菌是在患者之间传播的，而不是来自医院外部。
当考虑手部和表面时，艰难梭菌的传播率是仅考虑患者间直接传播时的3.6倍。在超过一半的潜在艰难梭菌传播案例中，涉及的两名患者并未同时在医院，有些甚至相隔数周。
“有很多事情是我们没有看到的，”犹他大学的流行病学家和传染病专家、该研究的作者迈克尔·鲁宾博士在一份声明中说。“如果我们忽视这一点，那么我们可能会让患者面临不必要的风险。”
使艰难梭菌难以控制的原因之一是它可以在体外存活很长时间。它具有抗细菌清洁剂的保护层。这种细菌通常会侵入那些已经服用过抗生素并且肠道微生物群受损的人体内。它可以导致腹泻、腹痛和发热。研究人员指出，在美国，艰难梭菌感染的致死率约为6%。
“我希望这项研究能让医疗保健提供者更加重视感染预防措施，并尽可能地遵守这些措施，”鲁宾倡导使用个人防护装备如手套和隔离衣，以及洗手。
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