喜爱晨间的一杯咖啡吗？一项新研究表明，它不仅能为您注入活力，还可能帮助减缓衰老并提升寿命。长期以来，咖啡因被认为具有潜在的健康益处，包括降低与年龄相关疾病的风险。
然而，由英国伦敦玛丽女王大学（Queen Mary University of London）研究人员领导的这项研究揭示了咖啡因在人体细胞中的作用机制，以及其与营养和应激响应基因及蛋白质网络的具体联系。研究人员发现，咖啡因通过接入一种古老的细胞能量系统来影响衰老。
“咖啡因通过激活一个重要的系统——AMPK（细胞燃料计）发挥作用，这个系统在酵母和人类中都是进化上保守的。”伦敦玛丽女王大学分子细胞生物学中心的遗传学、基因组学和基础细胞生物学讲师查拉兰波斯·拉利斯博士（Dr Charalampos (Babis) Rallis）解释道，“当您的细胞能量不足时，AMPK就会启动以帮助它们应对。我们的研究结果表明，咖啡因能帮助触发这一开关。”该研究发表于《微生物细胞》（Microbial Cell）期刊。
有趣的是，AMPK也是常见糖尿病药物二甲双胍（metformin）的目标靶点，而二甲双胍正被研究是否能够与雷帕霉素（rapamycin）一起延长人类寿命。
通过酵母模型，研究人员展示了咖啡因对AMPK的影响如何调控细胞生长、DNA修复以及应激反应——这些都与衰老和疾病密切相关。“这些发现有助于解释为什么咖啡因可能对健康和长寿有益，”领导这项研究的博士后研究员约翰-帕特里克·阿拉奥博士（Dr John-Patrick Alao）表示，“同时，这也为未来研究如何更直接地触发这些效应——通过饮食、生活方式或新药——开辟了令人兴奋的可能性。”
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