胆固醇是一种对各种身体功能至关重要的脂肪物质，但高水平的“坏”胆固醇会增加心脏病的风险。然而，某些食物可以帮助降低胆固醇。
高胆固醇通常被称为“无声杀手”，因为缺乏明显症状。通常需要通过血液检测来诊断，如果未能加以管理，它可能会增加心脏病发作和中风的风险。不过，健康的饮食和生活方式的改变可以带来显著的差异。
幸运的是，一些食物被发现具有类似于他汀类药物降低胆固醇水平的效果。根据英国心脏基金会（BHF）的心脏病专家介绍，两种天然替代品已被证明对胆固醇水平有积极影响。
胆固醇是心脏健康的重要方面，其高水平会增加心脏病和循环问题的风险。那么，胆固醇到底是什么？为什么它是值得关注的问题？
主要有两种类型的胆固醇：低密度脂蛋白（LDL），通常被称为“坏”胆固醇，以及高密度脂蛋白（HDL），被称为“好”胆固醇。虽然这两种类型在体内都扮演重要角色，但高水平的LDL可能导致心脏病，而HDL则帮助从体内去除多余的胆固醇，据Surrey Live报道。
高水平的LDL（俗称“坏”胆固醇）会导致动脉壁内形成脂肪沉积物，称为斑块。随着时间的推移，这些斑块会硬化并使动脉变窄，阻碍血流。这种流向重要器官（尤其是心脏和大脑）的血流减少，增加了心脏病发作、中风或外周动脉疾病的可能性。如果一块斑块脱落，它可能通过血流移动，导致血栓阻塞动脉，从而引起心脏病发作或中风。
高胆固醇水平还可能导致其他健康问题，包括高血压和糖尿病，这些问题反过来又增加了心血管疾病的风险。
某些食物含有能够以类似于他汀类药物的方式降低胆固醇水平的天然化合物。这些有益的食物富含可溶性纤维、植物甾醇和甾烷醇以及欧米伽-3脂肪酸。
他汀类药物通过阻断肝脏中的一种酶（HMG-CoA还原酶）来起作用，这种酶对于胆固醇的生产至关重要。这有助于减少血液中的“坏”胆固醇（LDL）数量，并可能稳定动脉中的斑块。
一些食物，包括燕麦和植物甾醇，也有助于肝脏从血液中提取更多的胆固醇来生成胆汁。
您的全科医生（GP）将协助确定最适合您的他汀类药物，考虑您的病史和胆固醇水平。
要记住的是，尽管某些食物可以帮助降低胆固醇，但没有任何单一食物或饮食变化能比得上他汀类药物在降低胆固醇方面的效果。然而，某些食物可以通过生活方式的改变帮助降低胆固醇水平，并且可能是更广泛的心脏健康策略的一部分。
他汀类药物是有效降低胆固醇水平的强大药物，应按医生处方服用。除了药物治疗，保持健康饮食、定期锻炼和保持健康体重对于管理胆固醇也至关重要。
在做出重大饮食改变或考虑替代疗法之前咨询您的GP是非常重要的。
1. 燕麦
燕麦富含一种名为β-葡聚糖的可溶性纤维，这是它们降低胆固醇水平能力的关键因素。当摄入时，β-葡聚糖在消化系统中转化为凝胶状物质，有效捕获富含胆固醇的胆汁酸，并防止它们进入血液。
因此，肝脏必须从血液中提取更多的胆固醇来生成胆汁，从而降低LDL胆固醇水平。他汀类药物也可以执行这一功能。
研究表明，将β-葡聚糖纳入均衡饮食中可能会略微降低胆固醇水平。一项发表在《英国营养学杂志》上的综合58项对照试验的审查发现，中年人每天从燕麦产品中摄取3.5克β-葡聚糖，持续三到十二周，“坏”胆固醇水平平均降低了4.2%，相比之下那些没有将其纳入饮食的人。
食品和药物管理局（FDA）建议每日摄入3克燕麦β-葡聚糖以帮助降低LDL胆固醇水平。据BHF称，“一份40克的燕麦粥含有2克β-葡聚糖，而一杯250毫升的燕麦奶含1克β-葡聚糖。然而，目前没有研究将燕麦与降低心脏病发作或中风风险联系起来。”
燕麦是纤维的绝佳来源，不仅降低胆固醇水平，还有益于心脏健康和整体福祉。所有种类的燕麦，包括即食燕麦、钢切燕麦和燕麦麸，都富含β-葡聚糖，使其成为降低胆固醇的优秀选择。
将燕麦纳入您的饮食非常简单。您可以以一碗热腾腾的燕麦粥开始一天，将其添加到您最喜欢的烘焙食品中，或用于提高汤和炖菜的营养价值。
2. 植物甾醇和甾烷醇
某些人造黄油、牛奶和酸奶声称可以通过强化植物甾醇和甾烷醇（也称为植物甾醇）来降低胆固醇，这些物质已被证明有助于降低胆固醇水平。一项发表在2014年《英国营养学杂志》上的综合124项研究的审查表明，每天摄入高达3.3克的植物甾醇，大约四周内可逐渐降低“坏”低密度脂蛋白（LDL）胆固醇6%至12%。
植物甾醇和甾烷醇在结构上与胆固醇相似，这使得它们能在肠道中竞争吸收，从而帮助减少进入血液的胆固醇量。植物甾醇也天然存在于少量的多种植物性食物中，例如水果、蔬菜、植物油、坚果和谷物。
然而，从这些来源获得的总摄入量通常每天不到600毫克，远低于从强化乳制品中获得的有效2克。英国注册营养师协会指出：“结合健康饮食，每天食用提供约2克植物甾醇和甾烷醇的食物已被证明可以降低血液胆固醇水平。”
英国心脏基金会（BHF）强调了那些希望降低胆固醇的人们的一个重要信息，指出：“虽然植物甾醇和甾烷醇可能会降低您的胆固醇，但目前还没有临床试验表明它们能降低心脏病发作和中风的风险。相反，他汀类药物已被证明既能降低您的胆固醇水平，也能降低心脏病发作和中风的风险。”
尽管植物甾醇和甾烷醇可以帮助以类似于他汀类药物的方式降低胆固醇水平，但重要的是不要将它们视为处方他汀类药物的直接替代品。它们可以与健康的生活方式和他汀类药物一起使用，以进一步降低胆固醇水平。
总体而言，他汀类药物和植物甾醇及甾烷醇都被认为是安全的，但他汀类药物仍然是降低LDL胆固醇和减少整体心血管风险最有效的选择。
对于那些旨在有效降低胆固醇水平的人来说，推荐摄入适量的植物甾醇或甾烷醇强化食品，因为天然来源可能无法提供足够的日常摄入量。如果您考虑进行重大饮食调整或采用植物甾醇和甾烷醇来管理胆固醇，咨询医疗保健提供者或注册营养师是明智的选择，特别是如果您有任何先前存在的健康状况或正在服用药物。
有哪些其他方法，除食物之外，可以帮助降低胆固醇？
他汀类药物是降低胆固醇水平的最有效方法之一。虽然生活方式的改变可以帮助降低胆固醇，但它们并不适用于每个人。
例如，患有家族性高胆固醇血症（FH）等疾病的个体可能尽管进行了这些改变，仍然会有高胆固醇。
通常情况下，您需要在服用他汀类药物的同时实施生活方式调整。这些调整可以是逐步的变化，帮助您养成更健康的生活习惯。
生活方式的改变包括：减少饮酒、积极活动、控制体重、不吸烟或使用烟草产品。
参与持续的体育锻炼，包括快步走、游泳或骑自行车等活动，每周至少150分钟，可以增加HDL胆固醇，同时降低LDL胆固醇。一些补充剂，如红曲米提取物或烟酸，可能有助于降低胆固醇水平；但在开始任何新的补充剂之前，与医生交谈是至关重要的。
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