近一半的美国人受到心血管疾病的影响，而约四分之一的人患有心理健康问题。埃默里大学最新发布的一份报告指出了这两个日益严重的健康挑战之间更深层次的联系。研究发现，某些心理健康状况可能使患心脏病的风险增加50%至100%——而对于已经确诊的患者，现有心脏疾病的严重后果可能性可能会上升60%至170%。
首席研究员维奥拉·瓦卡里诺（Viola Vaccarino）对《亚特兰大宪法报》表示："认识到患有精神障碍的人面临更高风险固然重要，但同样重要的是，患有心血管疾病的人更可能出现心理健康问题。"瓦卡里诺是埃默里大学公共卫生学院和医学院的心血管研究教授，她表示，她团队工作的主要目标是提供心血管健康研究的概述，"特别强调涉及精神障碍患者的各种差异。"
抑郁症、焦虑障碍、精神分裂症以及最近的创伤后应激障碍（PTSD）都是与心脏病风险显著增加相关的心里健康状况。在这些疾病中，精神分裂症——尽管相对罕见——显示出最强的关联性。
根据报告，这些精神障碍可能因多种原因增加心脏病风险。首先，身体可能会经历更多炎症，这对心脏健康造成损害。自主神经功能障碍，或本质上说是"过度激活"神经系统，也对心脏的长期健康构成危险。与精神障碍共处的某些行为方面或社会决定因素可能会增加总体风险。
瓦卡里诺表示："我们真的想强调，我们需要改善医疗保健并改进政策，以便更好地认识到这种共病现象，并为受影响的人提供更好的护理。"
降低风险
即使在管理精神疾病的同时，也可以通过多种方法减少那些增加心脏病风险的行为。埃默里大学教授乔埃伦·希梅尔斯（JoEllen Schimmels）对《亚特兰大宪法报》表示："心理健康真的应该被视为一种身心障碍，而不是单纯的思维障碍。"希梅尔斯曾在战斗中担任精神病护士超过20年，并在退伍军人事务部担任精神病护士，她指出了心理健康不佳对身体的多种负面影响以及如何缓解这些影响。
睡眠习惯不良是精神疾病的一个常见症状，会对身体和心脏造成严重破坏。希梅尔斯建议人们保持一致的睡眠时间表，并尽可能避免超过30分钟的午睡。对于每晚难以入睡的人，她建议不要将床视为负面场所，而是离开床铺做一些安静或单调的活动，直到感到困倦。
饮食和运动在减少炎症方面起着关键作用。希梅尔斯指出，植物性饮食和地中海式饮食最为有益。然而，个人所处环境会显著影响其获取健康食品的机会。"当我们观察这些行为风险时，也必须大量考虑环境因素，"她说，"我们并不总是考虑到医疗可及性与环境因素之间的相互作用。"
总体而言，希梅尔斯建议尽可能保持当下意识并练习正念，同时采用接地技术（grounding techniques）和呼吸练习来维持这些感受。"我们的大脑能够同时在过去的、现在的和未来的状态中运作，这真的很酷，但也可能造成很多问题，"希梅尔斯解释道，"过度担忧昨天或过去发生的事情实际上可能会让你的大脑和身体不堪重负。"
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