一项重大新研究发现，未治疗的睡眠呼吸暂停与帕金森病风险增加显著相关。
俄勒冈健康与科学大学(OHSU)的一个研究团队分析了1100多万名40岁以上、尚未患有帕金森病的美国退伍军人数据。其中部分退伍军人被诊断为阻塞性睡眠呼吸暂停——一种在睡眠中呼吸反复停止和开始的疾病。研究人员追踪了这些退伍军人在平均近五年内的健康状况，观察谁发展为帕金森病。
研究团队还特别考察了在睡眠呼吸暂停诊断后两年内开始持续气道正压通气(CPAP)治疗的退伍军人，将其帕金森病发病情况与延迟或未接受CPAP治疗者进行对比。俄勒冈州的病理学家、该研究合著者格雷格·斯科特博士在新闻稿中称这些发现"令人惊讶"。他指出："那些使用CPAP但仍患上帕金森病的患者，骨折更少、跌倒更少且死亡率更低。我们经过严格验证，结果持续成立。"
这项发表在《美国医学会神经病学杂志》(JAMA Neurology)的研究，基于1999年至2022年间美国退伍军人事务部的医疗记录。数据已根据年龄、性别、种族、吸烟及其他健康因素进行校正。研究显示，未治疗睡眠呼吸暂停的退伍军人患帕金森病的风险几乎是健康人群的两倍。在约五年随访期内，这意味着每1000人中额外增加一至两例帕金森病。而早期使用CPAP治疗与每1000人减少2.3例帕金森病相关——相当于每439名接受五年治疗的患者中可预防一例，整体风险降低约30%。
斯科特强调："神经退行性疾病的最佳策略是在损伤发生前预防并及早干预风险因素。"研究人员认为，睡眠呼吸暂停与神经退行性疾病之间的关联可能源于多重机制：睡眠中反复的氧气下降会损害神经元、加剧炎症，并干扰大脑清除废物的能力，导致有毒蛋白质积累。OHSU神经科医生、该研究首席作者李·尼尔森博士解释道："若你每小时呼吸暂停数次且血氧下降……本质上每次都在麻痹脑细胞。"科学家推测，CPAP通过稳定血氧水平和改善睡眠连续性，可能减轻这些压力从而长期保护脑组织。
然而，研究团队指出，由于这是观察性分析，仅能证明相关性而无法确立因果关系。研究作者明确表示，发现仅显示睡眠障碍与神经系统疾病的关联，不能证明睡眠呼吸暂停直接导致帕金森病。此外，团队缺乏参与者使用CPAP设备一致性的详细数据，且研究对象主要为老年男性，结果可能不适用于其他人群。研究人员还提出，帕金森病的早期症状（如睡眠障碍）可能使部分患者先被诊断为呼吸暂停，这需在解读结果时予以考量。
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