加尔维斯顿——德克萨斯大学医学分部最近的一项研究发现，携带单纯疱疹病毒和水痘病毒的患者患痴呆症的风险显著增加。
世界卫生组织估计，高达80%的美国人口携带单纯疱疹病毒1型（即口唇疱疹），大约六分之一的人携带单纯疱疹病毒2型，超过90%的美国人口曾感染过水痘。
根据美国国立卫生研究院的数据，引起水痘的水痘-带状疱疹病毒是常规感染人类的八种疱疹病毒之一。
“绝大多数人在童年时期都得过水痘，而水痘就是一种疱疹病毒。”德克萨斯大学医学分部穆迪脑健康研究所主任朱利奥·塔利亚拉泰拉博士说，“这就是事实。”
该研究所开始了首次大规模的全国性研究，探讨单纯疱疹病毒与痴呆症之间的关联，研究对象包括美国超过1.2亿名患者。研究人员发现，携带某种形式的单纯疱疹病毒的患者患痴呆症（包括阿尔茨海默病）的风险约为未携带者的2.5倍。此外，研究还发现，男性患痴呆症的风险显著更高。
据阿尔茨海默协会统计，美国65岁及以上人群中约有1200万人患有阿尔茨海默病。预计到2050年，这一数字将接近1300万。
阿尔茨海默病可以在症状出现前20年开始，目前尚无治愈方法。
然而，随着水痘疫苗的引入，未来几年内这一数字可能会显著下降。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，自1995年在美国引入水痘疫苗以来，水痘病例减少了97%。第一剂疫苗在12至15个月大的儿童中接种，第二剂则在4至6岁时接种。
随着这些接种疫苗的儿童进入中老年，预计痴呆症和阿尔茨海默病的发病率将会下降，塔利亚拉泰拉表示。
此外，一些研究表明，抗病毒药物可能有助于降低痴呆症的风险。
“让整个美国人口服用抗病毒药物将是一项巨大的工程，在我看来这是不道德的，”塔利亚拉泰拉说。“但如果我们可以识别出与病毒活动相关的特定事件——例如，只有那些曾经患过带状疱疹的人群，这并不罕见——或者那些经常出现严重疱疹症状的人，我们或许可以针对他们进行特定治疗。”
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