到2050年，全球60%的成年人和31%的儿童及青少年预计将超重或肥胖，这意味着届时将有38亿成年人和7.46亿年轻人受到影响。这一数字与1990年的7.31亿成年人和1.98亿年轻人相比大幅增加，因为最近几代人比前几代人更早更快地增重。
例如，在高收入国家，1960年代出生的男性中有约7%在25岁时肥胖，而1990年代出生的男性中这一比例上升至16%，预计2015年出生的男性在25岁时将达到25%。肥胖流行病的激增使数百万人面临2型糖尿病、高血压、心血管疾病和某些类型癌症的风险。
“前所未有的全球超重和肥胖流行病是一场深刻的悲剧和社会的巨大失败，”美国健康指标与评估研究所（IHME）的联合创始人之一埃曼努埃拉·加基杜在一份声明中说。
2021年，超过一半的超重或肥胖成年人来自以下八个国家：中国（4.02亿）、印度（1.8亿）、美国（1.72亿）、巴西（8800万）、俄罗斯（7100万）、墨西哥（5800万）、印度尼西亚（5200万）和埃及（4100万）。未来几十年，亚洲和撒哈拉以南非洲的人口增长将推动这些地区肥胖率的大幅上升。在高收入国家中，美国、智利和阿根廷的肥胖率最高。
希腊将成为2050年欧洲高收入国家中最肥胖的国家，女性肥胖率为48%，男性为41%。肥胖相关的健康并发症已经对一些欧洲国家、美国和澳大利亚的预期寿命和健康老龄化产生了影响。到2050年，全球约四分之一的肥胖成年人将年满65岁，这可能会进一步加重医疗系统的负担，尤其是在低收入国家。
世界肥胖联合会首席执行官乔安娜·拉尔斯顿告诉Euronews Health：“虽然我们在欧洲和北美的一些地方可能取得了一些进展，但在中等收入国家和低收入国家，我们看到的是完全相反的趋势。”
她的组织发布的一项单独分析显示，全球只有7%的国家的医疗系统准备好应对肥胖相关健康问题的增加。肥胖每年导致160万人因糖尿病、癌症、心脏病和中风等疾病过早死亡。
年轻人群体也越来越多地受到体重问题的影响。2050年，年轻人中超重的比例将高于肥胖，但肥胖人数预计仍会增加121%。北非和中东以及拉丁美洲和加勒比地区的肥胖率将迅速上升。美国和中国等人口大国也将出现显著增长。
在高收入国家中，智利5至14岁儿童的肥胖率最高，而美国15至24岁的肥胖率最高。在高收入欧洲国家中，希腊男孩和年轻男性的肥胖率将在2050年达到最高。圣马力诺5至14岁女孩的肥胖率最高，而格陵兰岛15至24岁女孩的肥胖率最高。
研究人员指出，某些地区从超重到肥胖的转变速度较慢，包括许多欧洲国家，这为减少这些地区的儿童肥胖提供了机会。
需要注意的是，该研究使用身体质量指数（BMI）来衡量肥胖，而一个全球专家小组最近建议用其他更精确的体重分布及其对健康影响的测量方法来替代BMI。此外，该研究没有考虑到GLP-1受体激动剂类减肥药物在未来可能对肥胖危机轨迹的影响。
拉尔斯顿警告说，尽管这些药物可能是“变革性疗法”，但如果没有政策变化，创造更健康的食品系统和社区支持运动，它们将不足以阻止肥胖流行病的轨迹。世界肥胖联合会一直在推动食品标签和税收以及医疗系统改进，但迄今为止，很少有国家采取所谓的“全社会”方法。
“我们不能仅仅通过治疗来解决这个问题。我们也不能仅仅通过预防来解决这个问题。我们必须同时做多件事情，”拉尔斯顿说。
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