对许多人来说，抑郁症并不表现为剧烈的绝望。它更像一种沉重感，就像在一天尚未开始时就已经醒来，却已疲惫不堪。
“抑郁症不仅影响情绪，还影响功能，”犹他州Deseret Counseling的临床社会工作者、持证临床社会工作者吉米·诺兰德 (Jimmy Noorlander) 说。“起床可能让人觉得不堪重负。曾经简单的任务现在需要巨大的努力。工作表现可能下降，人际关系常常因退缩或情感麻木而受损。精力下降，动力消退，睡眠也变得不规律。”
抑郁症也并不罕见。根据美国疾病控制与预防中心国家卫生统计中心的数据，约13.1%的12岁及以上青少年和成年人患有抑郁症。
理解这种状况是什么——以及不是什么——往往是迈向缓解的第一步。以下是抑郁症涉及的内容、成因以及最有效的治疗方法。
什么是抑郁症？
虽然在失望或失去后感到悲伤是人类正常的一部分，但临床抑郁症，正式名称为重度抑郁障碍，是一种医学状况。“当负面症状持续至少两周并导致功能显著受损时，即可确诊，”纽约新罗谢尔的临床心理学家胡安妮塔·格拉 (Juanita Guerra) 博士说。
临床医生在诊断抑郁症时“会寻找持续情绪低落、对曾经享受的活动失去兴趣、疲劳、注意力难以集中、睡眠紊乱、食欲改变或感到内疚或无价值感等模式，”诺兰德补充道。
其他症状可能包括对曾经令人兴奋的关系兴趣减退、注意力难以集中或工作功能受损。“在极端情况下，抑郁症可能导致死亡或自杀的想法，”格拉说。
抑郁症也可能以身体形式表现出来，如头痛、消化问题或无明显医学原因的慢性疼痛。“如果你正与临床抑郁症作斗争，你的精力资源可能会感到枯竭，你可能缺乏满足日常生活最基本需求的内在资源，”格拉说。
抑郁症的成因是什么？
抑郁症并非由单一原因引起，而是由生物、遗传、心理和环境因素的复杂相互作用发展而来。症状“因涉及的因素数量而异，”格拉说。
研究表明，涉及神经递质（如血清素、多巴胺和去甲肾上腺素）的脑化学变化可能导致抑郁症状，诺兰德说。
遗传因素也起着重要作用。“如果家族中有抑郁症史，那么你在一生中经历至少一次临床抑郁症发作的遗传风险更高，”格拉说。同时，没有单个基因决定一个人是否会患上这种疾病。相反，多个基因可能与生活经历相互作用，影响风险。
诺兰德说，心理因素如创伤、负面思维模式、完美主义或低自我价值感会进一步增加脆弱性。环境压力源如财务压力、关系冲突、照顾负担、社会孤立或失去亲人也可能引发或加重症状。“睡眠不良以及酒精或物质使用也可能造成影响，”格拉补充道。
有时，看似抑郁症的情况实则由其他潜在的医学原因驱动。“例如，睾酮水平低的男性可能会感到疲劳、动力不足、易怒、焦虑和情绪低落，”诺兰德说。同样，经历围绝经期或绝经期的女性可能会经历扰乱情绪和睡眠的激素变化。“甲状腺功能障碍以及B12或维生素D缺乏也可能密切模仿抑郁症，”他补充道。“这就是为什么全面的医学评估总是很重要的。”
如何应对抑郁症
无论原因如何，好消息是一旦确诊，抑郁症高度可治。循证治疗通常包括心理治疗、药物治疗或两者结合。
常用于抑郁症的药物包括选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）。其中一些包括氟西汀（百忧解）、舍曲林（左洛复）和艾司西酞普兰（来士普）。这些药物通过增加大脑中血清素的可用性来发挥作用，“并且可以帮助调节脑化学，”诺兰德说。
其他药物类别，如血清素-去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRIs）、非典型抗抑郁药或三环类抗抑郁药，也可能根据个人需求使用。
在心理治疗方面，诺兰德表示，认知行为疗法（CBT）帮助患者识别并改变导致抑郁症的负面思维模式，而创伤焦点疗法可以解决更深层的情感根源。
生活方式策略也能有实质性地支持康复。定期的体育活动已被一致证明可以改善情绪。“即使是20到30分钟的步行也有帮助，”诺兰德说。保持规律的睡眠时间表、均衡饮食以及限制酒精摄入也有助于稳定精力和情绪调节。
社交联系是另一个强大的保护因素，诺兰德说。正念和减压练习也可能有助于减少反刍和焦虑。“当治疗结合心理疗法、必要时使用药物以及生活方式支持时，效果通常最好，”诺兰德说。
对于那些对一线治疗反应不佳的人，可以在医疗监督下考虑其他选项。
“抑郁症很常见，可以治疗，康复是可能的，”诺兰德补充道。
如果你或你认识的人可能正在与自杀念头作斗争，你可以随时拨打988，或在线聊天。危机文本热线（Crisis Text Line）也为处于危机中的人在拨打741741时提供免费、全天候、保密的短信支持。
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