本报告已于2026年6月23日进行清晰度编辑。本文最初由《交叉点》发布。
圣华金谷地区独居的老年人数量自2012年以来增长了30%以上，使这一面临更高身心健康风险的人群不断扩大。这意味着该地区超过五分之一的65岁以上居民没有配偶、家人或重要伴侣陪伴生活。
根据美国人口普查局的数据，在弗雷斯诺、克恩、金斯、马德拉、默塞德、圣华金、斯坦尼斯劳斯和图莱里八个县，约有12.2万名65岁及以上的男女独自生活。
在这一地区，老年病学家（专门接受过照顾老年人培训的医生）的比例本来就低于加州整体水平，研究表明，独自生活的老年人在面临更多慢性健康问题、随着年龄增长变得更加脆弱，以及可能遇到认知或记忆问题时，会面临更高的健康风险。
哥伦比亚大学纽约分校的老年精神病学家兼临床教授马克·纳撒尼尔博士在2024年的一篇文章中写道："对于独居老年人来说，这可能使他们特别容易受到家中或周围环境的意外和危险影响。此外，无法独立做事的恐惧会对老年人的心理健康和自尊心造成打击。"
这些观点得到了UCSF弗雷斯诺医学教育项目的老年医学专家亚历克斯·谢里夫斯医生以及弗雷斯诺金斯视角行为健康中心首席执行官阿曼达·努根特·迪瓦恩的强调。
谢里夫斯在接受中央谷地新闻协作组织采访时说："独自老去绝对会增加不良健康结果。仅凭独居这一因素，心血管疾病风险就增加了30%，痴呆症风险增加50%，中风风险增加32%。"
拥有心理学硕士和博士学位的努根特·迪瓦恩强调了独居老人的心理健康问题。
她在接受CVJC采访时说："独自老去是危险的。对大脑有害。衰老过程本身就很严酷，对人们来说可能非常艰难，肯定会加重潜在的心理健康问题"，包括抑郁、焦虑和孤独感。
谢里夫斯表示，圣华金谷地区老年人独居现象越来越普遍。随着区域人口结构和价值观的变化，家庭规模正在缩小。成年子女常常离开家乡去建立自己的生活和家庭，而且有更多老年人因丧偶或离婚而独自生活。
"但这并不意味着我们应该感到孤独，"他补充道。
在圣华金谷的独居老年人口中，女性比男性多出3.5万以上。在包括弗雷斯诺、圣华金和斯坦尼斯劳斯在内的几个县，独居女性与男性的比例约为二比一。
"这首先是老年女性的问题，因为女性寿命比男性长，而且在丧偶或离婚后不太可能再婚，"KFF健康新闻（一个独立的非营利健康信息和研究组织）在2024年的一篇文章中报道。"65至74岁女性中有27%独自生活，而男性为21%。75岁以后，惊人的是43%的女性独自生活，而男性仅为24%。"
此外，KFF健康新闻在2024年报道称，近40%的独居老年人存在视力或听力缺陷、认知问题或其他残疾，这些挑战了他们独立生活和自我照顾的能力。
对于独自面对这些问题的人来说，家中没有人可以提供帮助，或在发生事故、受伤或生病时打电话求助。想想过去几十年那些常被嘲笑但非常严肃的电视广告："我摔倒了，起不来了。"
跌倒和其他身体危险
谢里夫斯说："跌倒对老年人来说绝对是致命的。'髋部骨折后不到一半的人能活过一年。"
他补充说，虚弱和行动不便可能会使一个人成为居家老人，导致生活质量下降，而独自生活的老年人必须在没有帮助的情况下在房屋周围、家具杂物周围或地毯周围活动，这些都可能成为导致更多跌倒的绊倒隐患。
美国疾病控制中心今年早些时候报告称，跌倒是65岁及以上成年人受伤的主要原因，也是老年人致命和非致命伤害的主要原因之一。
在圣华金谷地区，疾病控制中心的死亡数据库显示，从2018年到2025年，意外跌倒在八个县地区65岁及以上人群的2200多例死亡中被列为促成因素。
该地区的老年人死亡中，其他意外家庭事故，包括溺水和药物中毒，也是重要因素。
老年人面临的身体危险不仅限于跌倒和其他伤害。
谢里夫斯说："我们寿命更长了，这给了我们与更多慢性疾病共存的机会。"
随着年龄增长，人们经常面临更多健康问题，并发现自己需要管理多种处方药物。大多数药物要求在特定时间服用特定剂量，正确管理可能很困难。
"如果我们有两种药物，正确服药的能力就会减半，"谢里夫斯说，随着每增加一种药物，情况变得更加复杂。"现在再加上如果医生说，'我希望你空腹服用这个，饱腹服用那个'，这可能是服用这些药物的最佳方式，但实际上很快就会变得不切实际。"
老年人的自我喂食能力也是一个重要问题。根据联邦死亡数据，在圣华金谷地区，营养不良是65岁及以上人群死亡的主要原因之一。
谢里夫斯说："营养至关重要，因为它与虚弱有关，与跌倒有关。我们知道营养对心血管健康、糖尿病风险等方面都很重要。"
情感和心理健康
除了随着年龄增长独居带来的身体风险外，独居老年人还面临抑郁和孤立的显著可能性，特别是那些丧偶或离婚、没有子女或附近家人、或不再有能力或意愿开车的老年人。
人口普查局的估计表明，2024年，圣华金谷地区超过22%的老年公民丧偶，超过16%离婚或分居。约6%从未结婚。
金斯视角的努根特·迪瓦恩说："当有人失去配偶或经历离婚时，重要的是从一开始就有关心他们、注意他们的人。我们可以对他们说，'嘿，如果情况变糟而我没有意识到，请告诉我'。因为当我们深陷抑郁时，我们的感知能力会被扭曲。"
努根特·迪瓦恩说，人们天生需要处于关系中，随着年龄增长，人际联系尤为重要。
她说："我们需要一个'老龄伙伴'，无论这是否是浪漫的配偶都无关紧要。更重要的是，我们是否与子女有亲密关系，或者是否有可以一起老去的伙伴或朋友，一个'老龄伙伴'。"
努根特·迪瓦恩补充道："我不认为这是否在同一屋檐下很重要。重要的是，当我们在同一屋檐下时，我们会注意到，比如冰箱里是否有食物。但你可以有一个不在同一屋檐下的老龄伙伴，但你每天都能见到他们。"
谢里夫斯和努根特·迪瓦恩都表示，这种人与人之间的网络——无论是家人、邻居还是亲密朋友——对独自老去的老年人来说很重要。他们说，独居并不一定意味着孤独。
谢里夫斯说："你知道，许多独居的人喜欢这样，他们喜欢独立。他们欣赏可以按自己的时间做事：想什么时候起床就什么时候起床，现在做这件事，稍后再做那件事。这很好。"
他补充道："当独居变成孤独时，它对我们的健康有害，对心血管健康有害。当独居变成孤独时，它会使我们面临痴呆症的风险。"
努根特·迪瓦恩表达了类似的观点。
她说："是的，你可以独自在家生活而不感到孤独。每周去见朋友喝咖啡一两次。这些认识你、了解你、看到你的人，可能对你来说就足够了。对每个人来说，需求量是不同的。"
社区资源和联系
一个人居住的地方会影响他们能够获取的资源和服务，这些资源和服务对独自生活的老年人很重要，并且会影响他们建立防止独居变成孤独的个人网络或关系的能力。
谢里夫斯说："当60多岁或70多岁的人谈论在山麓建造他们的梦想家园时，我会感到不安，因为这是一个人生阶段，我们可能需要更多援助、更多社会服务、更多医疗保健，而我们却搬到了离这些更远的地方。"
像社区老年中心这样的设施对能够前往这些中心且可能没有钱住在长期护理机构或支付专业居家护理的老年人来说也是一个重要资源。
努根特·迪瓦恩说："我认为[老年中心]极其、极其重要，因为大多数人负担不起只有极少数人能获得的选择。如果没有社区中心，大多数人将会被孤立……我认为这是县和社区的责任之一，提供这些选择。"
例如，在弗雷斯诺市，有许多社区中心在其众多服务中包括针对老年人的项目和活动。但这个地区最大的城市——也是该州人口第五多的城市——尚未拥有专门的老年中心。
2022年年中，该市在弗雷斯诺主要商业走廊之一的布莱克斯通大道上购买了房产，用于在一家前杂货超市的旧址上开发一个尖端老年中心。当时，乐观的成本估计约为2500万美元，同样乐观的开放日期定在2025年。
与许多公共项目一样，弗雷斯诺建设老年中心的道路遇到了一些波折。去年夏天签订了一份约4100万美元的建筑合同。现场平整工作现已开始，预计开放日期推迟到2027年夏季。
但正如谢里夫斯所指出的，虽然许多较小的城市有社区中心甚至专门的老年活动中心，但该地区偏远的小型非建制社区可能几乎没有资源来支持那些独自老去的人。
谢里夫斯说："如果你没有网络，如果你真的是独居，那么你需要考虑建立网络的方法，因为这样会更令人满意和成功……我们需要一个伙伴系统……你可以安排他们每天打一次电话并查看情况，如果你不接电话，那么他们会拨打你给他们的适当号码，可能是某个地方的家人，可能是警察或其他什么人。"
宠物的陪伴
并非每种联系都需要是人际的。对于许多独居的老年人来说，宠物可以成为帮助抵御孤独的宝贵伴侣——前提是他们能够妥善照顾宠物。
努根特·迪瓦恩说："我认为宠物可以救命。我知道有些人觉得，'天哪，它只是一只动物，只是一只狗'，但天哪，它们真的可以在很多方面填补这个空缺。"
她补充说，狗或猫"只是一个无条件的关爱、照顾和陪伴的来源。我认为宠物很棒。"
"很棒"也是谢里夫斯用来描述宠物对独居老年人益处的词语。
他说："这是一种重要的社交互动。我无法足够多地称赞它。"
不过，他补充说，宠物不能完全替代人际互动的需要。
他说："如果你摔倒了周围没有人，宠物不会拿起电话拨打911。"
老年人资源
圣华金谷上下各县都有为老年公民提供信息、资源和服务的机构，从营养和"送餐上门"项目到财务和保险咨询、健康咨询等。这些机构包括：
- 弗雷斯诺和马德拉县：弗雷斯诺-马德拉老年事务区域机构，电话(559) 214-0299，在线www.fmaaa.org/
- 克恩县：克恩县老年与成人服务，电话(661) 868-1000，在线www.kerncounty.com/government/aging-adult-services
- 金斯和图莱里县：金斯/图莱里老年事务区域机构，电话(800) 321-2462，在线ktaaa.org/
- 默塞德县：默塞德县成人和老年服务，电话(209) 385-3000，在线www.countyofmerced.com/451/Adult-and-Aging；默塞德县老年事务区域机构，电话(209) 385-7550，在线www.countyofmerced.com/1475/Area-Agency-on-Aging
- 圣华金县：圣华金县老年与社区服务部，电话209-468-1104，在线www.sjchsa.org/Aging-Community
- 斯坦尼斯劳斯县：斯坦尼斯劳斯县老年与退伍军人服务，电话(209) 558-8698，在线www.stancounty.com/aging/
蒂姆·希恩是非营利组织中央谷地新闻协作组织的医疗保健报道研究员。该研究员职位由弗雷斯诺州立大学媒体与公众信任研究所的赠款支持。
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