“我们的研究结果突显了空气污染在怀孕最后几周的关键影响，这一时期胎儿特别脆弱，也强调了即使在较低水平下解决空气污染暴露的重要性。”
这项研究的第一作者、布法罗大学公共卫生与健康职业学院流行病学与环境卫生系的博士后研究员 Yohane V.A. Phiri 博士表示：“尽管我们的研究结果并非因果关系，限制了直接推论，但它们支持旨在进一步减少空气污染和改善空气质量的地方和国家倡议。这些努力最终可以造福孕妇，通过减少有害污染物的暴露，降低相关的新生儿健康风险。”
空气污染是由汽车排放、野火和其他来源造成的，对许多人来说都是一个问题。对于孕妇而言，尤其值得关注，因为污染物可能对胎儿产生影响，特别是在出生前的一个月内。布法罗大学的一项新研究表明，在这期间测量新生儿重症监护室（NICU）入院情况和基于卫星的空气污染数据，可以深入了解空气污染的影响。
研究人员重点关注了常见的污染物，例如二氧化氮（NO2），主要由车辆、工业过程和发电厂燃烧化石燃料引起；还有细颗粒物（PM2.5），指直径通常小于或等于2.5微米的可吸入颗粒物。他们还研究了臭氧（O3），这是在阳光作用下由氧气和其他气体形成的二次污染物。
该研究发表于1月份的《自然》期刊《科学报告》上，结果显示，在怀孕最后一个月暴露于较高水平的二氧化氮（NO2）的新生儿，入住NICU的风险增加了30-35%，而细颗粒物（PM2.5）相关的风险增加了11-22%。
Phiri 表示：“尽管美国的空气污染水平相对较低，但空气污染对NICU入院率的影响仍然是一个未被充分研究的领域。” 研究旨在评估空气污染暴露对全美NICU入院率的影响，利用卫星数据提供更全面的覆盖，包括缺乏地面监测的农村地区。
研究结果因污染物和地区而异。Phiri 说：“我们发现二氧化氮（NO2）的风险最高，其次是细颗粒物（PM2.5）。至于臭氧，除了夏季外，其他季节的结果显示出保护效应或无差异。”
从地理上看，中西部和中大西洋地区的二氧化氮（NO2）暴露导致的NICU入院率最高。对于细颗粒物（PM2.5），季节变化明显，沿西海岸和东南部持续存在风险。夏季风险广泛分布，而冬季风险在东北部最高。
该研究团队包括资深作者、布法罗大学流行病学与环境卫生系主席兼教授 Pauline Mendola 博士，以及该系的研究助理教授和科学家 Jing Nie 博士，还有来自马里兰大学和马萨诸塞大学阿默斯特分校的研究人员。
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