英国布里斯托尔和巴斯大学联合开发的Fastball脑波检测技术，通过头戴式脑电图设备监测大脑对闪烁图像的自动反应，可在临床诊断前数年检测阿尔茨海默症早期信号。这项突破性检测方法已获得英国政府150万英镑资助，将在布里斯托尔开展1000例患者临床试验，验证其大规模筛查的可行性。
该技术通过头皮传感器记录脑电活动，测量受试者对屏幕闪烁图像的自动神经反应。研究团队发现，轻度认知障碍（MCI）患者的脑波信号会出现显著变化，这种无创检测可在3分钟内完成。巴斯大学认知神经科学家George Stothart博士指出，现有诊断工具往往错过阿尔茨海默症前10-20年的病理发展窗口期，而Fastball能通过被动检测更早发现记忆衰退迹象。
最新发表于《脑通讯》的研究显示，在52名MCI患者和54名健康老年人的对照试验中，该技术成功识别出不同类型MCI患者的神经反应差异。其中遗忘型MCI患者（表现为显著记忆丧失）对Fastball测试的反应强度明显低于健康对照组和其他非遗忘型MCI患者。一年期随访证明该技术在健康老年人群中具有良好的检测稳定性。
研究团队特别强调，该技术已实现居家检测应用，未来可广泛应用于全科诊所和记忆门诊，缩短诊断等待时间。目前临床诊断主要依赖记忆测试，但受教育水平、语言能力和心理状态影响较大。而Fastball的被动检测模式有效规避了这些干扰因素，提供更客观的评估手段。
英国阿尔茨海默症协会数据显示，全英现有98.2万痴呆患者，其中超三分之一未确诊。随着2040年患病人数预计突破140万，急需低成本的早期筛查工具。不过伦敦大学学院神经科学教授John Hardy指出，该技术尚无法区分阿尔茨海默症与其他认知衰退病因，需结合生物标志物或影像学检测进行精准诊断。
阿尔茨海默症研究基金会研究主管Julia Dudley博士认为，虽然该研究在小样本中显示检测轻度记忆损伤的潜力，但需要更长期、更大规模的追踪研究验证预测效力。目前仅通过1年随访尚无法确认受试者是否会必然发展为痴呆，这是未来研究需解决的关键问题。
值得关注的是，英国阿尔茨海默症协会最新调查显示，20%的痴呆患者群体完全得不到支持服务，52%面临漫长等待时间，41%需多次就诊才能确诊。这凸显出当前诊断体系存在重大缺口，而Fastball技术的推广或将有效缓解医疗资源压力。
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