一项新的研究揭示了飓风和疫情如何在波多黎各中断了结直肠癌（CRC）筛查，导致晚期诊断病例增加。
波多黎各的结直肠癌（CRC）诊断在飓风艾尔玛、玛丽亚和新冠疫情期间及之后显著下降，但当数字反弹时，却讲述了一个令人担忧的故事。
发表在《Cancer》杂志上的一项新的中断时间序列（ITS）分析显示，在这些危机期间，筛查访问的延迟可能导致晚期诊断病例激增，强调了在易受灾地区加强医疗基础设施的迫切需求。
“这些发现表明，在这些事件期间，有限的医疗服务可能推迟了癌症检测，并可能恶化了健康结果，”共同主要作者、波多黎各大学综合癌症中心的Tonatiuh SuaÌrez-Ramos, MS 在一份声明中说。“这个问题在波多黎各尤其关键，因为该地区的医疗系统已经面临重要挑战。”
研究人员使用来自波多黎各中央癌症登记处的月度发病率数据进行了二次数据分析，这是一个高质量的人口基础登记处，自2010年以来实现了95%的病例完整性。该研究集中在2012年1月1日至2021年12月31日期间首次被诊断为结直肠癌的波多黎各居民，通过标准的《国际疾病分类肿瘤学》（ICD-O）代码识别了18,537例病例，同时排除了某些组织学类型和缺失数据的病例。
在排除了448例未知诊断月份的病例后，最终队列包括18,089名患者。为了进行分层分析，还排除了年龄或癌症分期未知的病例。根据监测、流行病学和最终结果计划（SEER）汇总分期系统，将诊断分期分为早期或晚期。根据推荐的结直肠癌筛查指南，患者被分为三个年龄组——50岁以下、50至75岁和76岁以上。
分析显示，在飓风艾尔玛、玛丽亚和新冠疫情封锁限制开始后，波多黎各的结直肠癌诊断急剧且立即下降。在飓风袭击的那个月，估计减少了8.3例，比预期水平下降了17.5%。尽管随后诊断数量略有上升，但在新冠疫情封锁后，第二次更明显的下降出现了，减少了39.4例，比预期水平下降了24.2%。到研究结束时，早期结直肠癌诊断和50至75岁推荐筛查年龄组的患者数量仍低于预期。
相比之下，晚期疾病患者的诊断以及50岁以下和76岁以上的患者超过了预期水平，这表明在这些灾难期间医疗服务的延迟可能导致了诊断时病情更加严重。
研究人员指出了一些局限性。首先，2021年12月以后的数据不可用，无法对整个新冠疫情期间进行分析。移民等因素也可能影响趋势，尽管研究人员指出与美国登记处的数据共享有助于捕捉在其他地方诊断的病例。此外，11%的病例缺乏分期数据，限制了分层分析。
尽管存在这些局限性，研究人员强调这是波多黎各第一项通过中断时间序列研究来评估重大中断对结直肠癌诊断影响的研究。
“通过评估像飓风和新冠疫情这样的事件的影响，我们希望开始讨论长期解决方案，以改善癌症护理协调、减少健康差异并确保在危机时期继续获得医疗服务，”高级作者、波多黎各大学综合癌症中心癌症控制和人口科学部助理研究员Karen J. Ortiz-Ortiz, DrPH 在一份声明中说。“最终，我们的目标是通过使医疗系统更具弹性和可访问性，帮助人们在危机时期也能活得更长、更健康。”
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