根据奥卢大学和ODL体育与运动医学系的一项新研究，中等到高强度的身体活动对中年心理健康比轻度身体活动更重要。研究表明，人们每天花在中等到高强度身体活动上的时间越多，相对于久坐行为和轻度活动，他们经历的抑郁和焦虑症状就越少。
根据发表在《抑郁与焦虑》期刊上的这项研究，仅仅增加身体活动是不够的；活动的强度似乎至关重要。
用轻度活动（如悠闲散步）替代久坐行为产生的益处较小且明显有限，相比之下中等到高强度身体活动的效果更佳。研究中使用的所有症状测量结果都一致显示了这一发现。
"从心理健康的角度来看，身体活动的强度是关键，而不仅仅是增加运动本身。中等到高强度身体活动的强度足以让你略微气喘吁吁，"奥卢大学的兼职教授Maisa Niemelä表示。
该研究还表明，心理健康不仅受到单次锻炼的影响，还受到日常时间使用整体平衡的影响。除了中等到高强度身体活动外，充足的睡眠也有助于预防抑郁和焦虑症状。
日常习惯的30分钟改变可影响健康状况
睡眠、久坐行为、轻度身体活动和中等到高强度身体活动共同构成了一个连续的24小时周期，其中一个领域的变化不可避免地会影响其他领域。该研究调查了当日常时间使用适度调整时，心理健康状况会发生什么变化。
当30分钟的久坐时间被中等到高强度身体活动替代时，与改善心理健康相关的效应非常明显：抑郁症状降低了9%，焦虑症状降低了约5%。
"这不是关于重大的生活方式改变。即使是每天30分钟的调整也可能很有意义，"Niemelä表示。
睡眠是方程式中的关键部分
研究结果还突显了睡眠的重要性。除了中等到高强度身体活动外，充足的睡眠也与更少的抑郁和焦虑症状相关。参与者报告平均每晚睡眠7小时30分钟。每晚仅减少5到30分钟的睡眠时间与症状轻微增加相关。
研究结果表明，增加身体活动不应以牺牲睡眠为代价；相反，应将24小时视为一个平衡的整体。
"获得充足的睡眠并增加中等到高强度身体活动是支持中年心理健康的理想生活方式改变，"奥卢大学博士研究员Clarence Tan表示。
该研究包括来自1966年北芬兰出生队列的近4500名参与者。他们在46岁时通过活动监测器在为期两周的时间内监测了身体活动和久坐行为。抑郁和焦虑症状通过三种广泛使用的自报告问卷进行评估。
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