近日，一篇发表在《美国国家科学院院刊》的文章称，研究人员研究了铜的潜在作用后表示，物质中微量的铜可能引发阿尔茨海默氏症。
阿尔茨海默氏症是由一种称为β淀粉样蛋白的蛋白质的毒性积累而成。β淀粉样蛋白在大脑中形成斑块，是疾病的标志。但是，收集的蛋白质的机制是未知的。研究人员在迪恩的带领下喂小鼠喝含铜饮水三个月。调查人员发现，随着时间的推移，铜打破了能防止有害物质进入和损害大脑的血脑屏障。研究人员指出，同样的效果会影响人类脑细胞。
现在，研究人员得出的结论是阿尔茨海默病的主要环境触发器之一极有可能是铜，它在肉、水果和蔬菜，以及饮用水中是一种重要的金属物质。铜在神经传导、骨生长和激素分泌中起着重要的作用。
纽约罗切斯特大学医学中心的神经外科教授拉希德·迪恩说：“铜在患有阿尔茨海默氏症的人的大脑中积累，继续产生β淀粉样蛋白，把正常健康个体的一种蛋白质LRP（亮氨酸反应蛋白）一扫而空。”
迪恩说：“它看起来像一些含铜动物正在老化，这些动物去除大脑中淀粉样蛋白的毒素能力下降，因为没有这么多的垃圾车把它拿走。”
为什么铜在个人大脑中聚集而可能会导致老年痴呆症，而不是在其他部位，研究目前没有给出答案。
迪恩认为，引发阿尔茨海默氏症的人是因为有遗传的风险，以及自己身体防止对细胞的伤害的能力，再有就是现代生活的影响。根据国际阿尔茨海默症协会数据显示，2010年，全球有近36万人患有老人痴呆症，这个数字到2050年预计将上升到115万。
