有研究表明，慢性阻塞性肺病近年来在全球发病呈明显上升趋势，在我国的发病率平均为8.2%。北京同仁医院呼吸科主任医师孙永昌表示，虽然吸烟是引起慢阻肺最重要的危险因素，但是在我国，慢阻肺在老年妇女中的发病率比较高。
孙永昌解释说，虽然女性吸烟比例明显低于男性，但是多数妇女一般都要承担做饭等家务活动，长期接触来自家庭烹调和取暖燃料的烟雾也会诱发慢阻肺。尤其是老年妇女，可能经历了从烧柴火到使用煤炭再到使用煤气的转变，并且现代生活中做的煎炒油炸的食物也多了，吸进的烟雾自然越多，这种长期的接触烟雾史非常容易诱发慢阻肺。
孙永昌建议，老年妇女以及长期吸烟者、有呼吸困难者、长期慢性咳嗽和咳痰者、呼吸道疾病患者以及在接触污染气体、粉尘等特殊环境工作的人都应定期到医院做肺功能检查。肺功能检查能够有效地检出呼吸道和肺部疾病，评估肺部疾病的严重程度，并且能鉴别出呼吸困难的原因，判断气道阻塞的部位，对于预防和早期治疗慢阻肺也是非常有效的。
孙永昌表示，慢阻肺是不可逆转的，它的病程非常慢，只能是早发现早治疗，通过药物或制定锻炼计划、饮食计划来改善症状，延缓病情的发展速度，避免引起其它疾病的发生。所以，如果出现经常咳嗽、咳痰、活动时气促等症状，就应当及时去医院检查了。
专家还表示，秋冬季节、换季的时候，肺部疾病更容易发作。如果有活动后胸闷、气短，特别是逐渐加重者，就要想到肺功能是否有问题，而上了岁数的人，对此往往不够重视，以为走路、登楼梯出现气短，只是年龄大的原因，从而延误了病情的治疗。
