春节是我国民间最隆重、最热闹、内容最丰富的传统节日，普天同庆。春节又称“过年”，最早的含义是人们用来庆祝一年的收获并祝福来年有个好收成。节日的形成，源远流长。广东人过春节，有着中华民族的传统内容和形式，但“千里不同风，百里不同俗”，随着民俗的形成和发展，受着历史、政治、经济、文化、生活方式的影响，广东人的春节有自身的习俗和特色，甚至打有时代的烙印。
古代春节叫做元旦，元，始也；旦，晨也，即一年之始，也叫三元，岁之元、月之元、日之元。最早定春节为新年在汉武帝太初元年，公元104年，距今已有1900多年。我国过去沿用农历，辛亥革命民国成立后，改用阳历，即公元纪年，把农历的正月初一定为春节，而阳历的一月一日定为元旦，以示区别，从1914年颁布实行，至今也有96年历史。
广东人对春节时间的界定，一般从农历12月23日至次年的正月16日，统称为春节期间或过年。故节前有“年晚”、“挨年”的叫法；节后有“年初几”、“年十几”的称谓。
广东人素有“未过正月十五都是年”之说，也就是说到了十六日才算春节结束，有的地方遇上十六是年例，年例大闹三天，春节时间的界定还要延长。此段期间都有特定的习俗和较固定的活动内容，有不少还相传至今。
年前三件事：送神 扫尘 备年货
农历12月23日，旧俗叫送灶神日，这天灶神上天，向玉皇大帝禀告人间善恶。人们把灶君神位打扫干净，置酒、糖、果、糕，焚香祭灶。希望他“上天讲好话，下界保平安”。民间传说灶君是个大老粗，怕他讲错话，故祭品有用糯米做成的糕点，意在把灶君的牙粘住，不许他乱说。灶君升天后到大年初一清晨才回来。相传灶神掌管一家之福祸，故广东的农村至今仍很重视送灶神。
农历12月24日，大扫尘，家家户户搞清洁卫生。《吕氏春秋》有载：“腊月二十四，掸尘扫房子”，这是过春节的准备。“尘”和“陈”是谐音，扫尘有“除陈布新”涵义。扫尘时，人们习惯备新扫把，打扫墙壁、屋顶的灰尘和蛛蜘网，通过扫尘，把疾病、晦气、祸害一齐扫出门外，干干净净，以全新面貌迎接新年。扫尘和搞清洁，连续好几天，直至二十八，故民间又有“年二十八，洗邋遢”之说。人们除里外打扫外，还把家具、碗碟、床铺蚊帐洗涮一新，个人也通常在这段期间，洗头理发，添置新衣。
农历12月25日至除夕前，城里人开始忙于办年货，农村人则浸米舂粉，准备过年的食物。广东农村兴包粽、做米乙、炸煎堆；城市则兴蒸年糕、炸角仔。大粽、米乙料馅足，可口，回味无穷。这些糕点，除自家吃外，大部分备作走亲访友，家家户户都这样准备。
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除夕三件事：贴春联 吃团年饭 守岁
除夕是一年最后的一天，午后每家每户开始贴春联。春联又叫对联，古称“桃符”、“门贴”，已有2000多年历史。宋代文豪王安石名句“千门万户幢幢日，总把新桃换旧符”，说的就是新年贴春联风俗。春联用红纸写成，广东也有人把贴春联叫“贴红”。春联的内容很广泛，但都离不开表示喜庆、吉祥和对未来的期望、祈求。过去广东居民最多用的一副对联是“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”；生意人的对联多是“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。以往对联由善书者代写，收酬金而润笔，而今市面有统一印刷品出售，还有精美烫金新品种。贴春联的同时，广东人还有贴门神、年画，倒贴“福”字的习俗。门神贴在两扇大门上，传统都是贴历史上的一些显赫人物，威武有杀气，辟邪挡灾，如唐代的魏征、尉迟恭：三国的关公、张飞。年画农村用来布置房厅较多，增添节日气氛。内容除福、禄、寿外，历史题材较多，古代四大美人、红楼梦、水浒人物最受欢迎。倒贴“福”字则把大大小小的福字，倒贴在墙壁、门楣、房门，表示“福气已到”。
除夕的“团年饭”，广东人十分注重，也叫“吃年饭”，除合家团圆、聚天伦之乐外，也祈求一家大小平安，故多远工作的人都尽力赶回来过年。团年饭是过春节的重头戏，不但丰富多彩，而且很讲究意头。吃团年饭前先祭祖或拜神，香烛烧完才开饭。席上一般有鸡（寓有计）、鱼（寓年年有余）、蚝豉（寓好市）、生菜（寓生财）、腐竹（寓富足）、蒜（寓会计算）等以求吉利。广东有的地方还流行在吃团年饭时，如有远行的人未归，则桌上摆未归人的座位及碗筷，象征团聚，以示怀念。若有新婚夫妇，也多摆一副碗筷，取来年添丁吉意。团年这顿饭，一般故意多做些，吃不完，留到明年，表示丰盛有余有剩。
随着人民生活的提高，为了减少做年饭的劳累，近年来在饭店酒楼吃团年饭，日益风行。较好的饭店，往往需要提前数月预订。不少人在席间还注入新的内容，唱卡拉OK、打麻雀、照相留念，多姿多彩。
守岁来源很早，唐代杜甫诗中已提及：“守岁阿咸家，椒盘已颂花。”守岁，通常是大人围坐畅谈，通宵不寐，取意对逝去的岁月眷念，对新的一年殷切期望，也表示精力充沛，龙马精神。午夜12时，父母长辈叫醒小孩起床，踏新年地，穿新衣服，给压岁钱。压岁钱，广东俗称“穿衫带”，多数称“利是”，讨压岁钱称为“逗利是”。由长者给后辈，以儿童为主，未结婚的成人与儿童同等看待，也可收取。压岁钱意在镇压邪祟，希望小孩快高长大，聪明进步。“逗利是”是儿童最高兴的一项活动，可用压岁钱买零食或鞭炮，节俭懂事的小孩子，则储钱买学习用品。守岁在广东的一些农村尚流行，子时一到，炮竹齐鸣。
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新年三件事：开门 拜年 送穷
正月初一是新年，到处张灯结彩，喜气洋洋，大人小孩都穿上最好的衣服，见面多道“恭喜发财”，互相祝福拜年。初一是一年的开始，但广东人却把这一天引申为一年。时时处处小心、图吉利、忌丑话、避错事。偶然说半句不吉利的话，也立即补上几句补救：“逢凶化吉”、“丑事不灵，好事灵”；不小心摔破一个碗碟，马上补上一句：“落地开花”、“花开富贵”。
初一的开门，农村看得很隆重。一清早，给祖先敬香，给长命灯添油，烧鞭炮开门。意开门红、吉星高照、五福临门。这一天，农村还流行三忌：忌杀生、忌倒水、忌扫地，部分农村尚习惯吃素。近年来，城市人大年初一兴到酒楼饮早茶，互相拜年，茶后逛街、游公园、看舞狮，节日活动不断创新。
年初二称之开年，全家人吃完开年饭，则标志着开年了。随后，人们便带上礼物，携儿带女拜亲访友，你来我往，城乡到处是人群。广东的习惯，年初二多数是回外家，女婿拜见岳父岳母。
年初三，广东多数地方叫“穷鬼日”，人们清晨烧炮竹送穷鬼。广东人偏重祛除“赤口白舌”毒咒。过去未禁鞭炮，城市和农村一样，天未见亮，就燃放鞭炮，并加点盐，让其弹掉。“盐”与“言”同音，即把是非流言除掉，俗称“弹赤口”，这个习俗广东的农村几乎家家户户都流行。
年初七是人日，即人的生日。传统从年初一到年初十，都有特定的生日，依次为“一鸡、二犬、三猪、四羊、五牛、六马、七人、八谷、九兵、十贼”。人类共同生日，人类共同庆祝，通常像除夕一样，劏鸡杀鸭，合家吃大餐。过去有吃七种菜做成的“七宝羹”，因太繁杂，如今都改为大鱼大肉，若天气稍冷，有的家庭还打边炉开餐。
