破伤风的致病因素是破伤风杆菌，破伤风杆菌有繁殖体和芽孢两种形态。芽胞广泛存在于尘埃、土壤、粪便以及污染的水里。它的抵抗力极强，可耐煮沸40-60分钟，一般的消毒液要半个小时以上才能将其消灭。
破伤风是临床上比较常见的一种疾病，有百分之90左右的患者在受伤之后的两周发病，还有一些患者将体内存了多年的异物取出来之后也会出现破伤风的症状。那么到底什么是破伤风呢？引起破伤风的原因究竟有哪些呢？今天我们就来看一看。
1、从医学的角度来看，破伤风是指破伤风杆菌通过黏膜伤口或者是皮肤侵入到人体里，病毒会在缺氧的情况下继续生长和繁殖，并且释放出毒素，从而造成阵发性肌痉挛的一种特异性感染疾病。一般来说破伤风具有一个星期以上的潜伏期，不过也有可能在24个小时内发病或者是长年数月里发病。总得来说潜伏期比较短的患者，预后的效果会更加得差。
2、大部分情况下破伤风是因为经常和创伤关联的特异性感染，除了患者有可能会出现各种创伤之后，还有可能因为产妇在不干净的环境内分娩出新生儿而导致感染。大部分情况下，破伤风梭菌常常会储存在人畜的肠道上，之后会根据粪便排出到人体外，并且用芽胞的一个状态存活在自然界，而土壤里面更加常见。因此，人们一旦出现伤口，很容易就会被感染。
3、破伤风是常和创伤相关联的一种特异性感染。各种类型和大小的创伤都可能受到污染，特别是开放性骨折、含铁锈的伤口、伤口小而深的刺伤、盲管外伤、火器伤，更易受到破伤风梭菌的污染。小儿患者以手脚刺伤多见。若以泥土、香灰、柴灰等土法敷伤口，更易致病。
4、除了可能发生在各种创伤后，还可能发生于不洁条件下分娩的产妇和新生儿、非正规的人工流产术后。中耳炎、压疮、拔牙及宫内放环等均有引起本病的可能。因吸毒人员因使用不洁注射器静脉注射毒品而患破伤风者亦呈增多趋势。
破伤风梭菌产生毒性极强的外毒素，即神经痉挛毒素。毒素产生后，并不在局部引起炎症，而是向周围扩散，侵入肌肉组织，并沿着与神经冲动相反的方向，向上传递，最终进入脊髓前角或脑干的运动神经核。
