近期，加拿大不列颠哥伦比亚大学（UBC）医学院的科学家有了一项重大医学研究发现。他们发现了一种名为“卵形细胞”的新型脑细胞，此发现重塑了我们对记忆运作方式的理解，为记忆相关疾病如阿尔茨海默病和癫痫等提供了新的治疗靶点。这一成果不仅在基础神经科学领域带来革新，更让患者在未来有机会受益于基于此发现的新疗法，改善生活质量。
重磅！新型脑细胞“卵形细胞”问世
加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究人员在发表于《自然通讯》杂志的研究中，发现了“卵形细胞”这一新型脑细胞。这种细胞因独特的蛋形细胞体得名，在人类、小鼠和其他动物的海马体中以相对较小的数量存在。它是一种高度专业化的神经元，每次遇到新事物时会激活，触发将物体存储在记忆中的过程，使我们能在数月甚至数年后再次认出它们。
博士生阿德里安娜·金曼在分析小鼠脑样本时，发现了这一小簇具有高度独特基因表达的神经元。通过进一步分析，发现它们在细胞和功能水平上与其他神经元截然不同，并且在神经回路方面也有独特之处。为了深入了解卵形细胞的作用，金曼操纵小鼠的这些细胞，使其在大脑中活跃时发光，然后利用微型单光子显微镜观察小鼠与环境互动时的细胞活动。
比如，小鼠遇到陌生物体时，卵形细胞会亮起来，随着适应，细胞停止反应，意味着小鼠记住了物体，而且能在一次接触后的几个月内记住它。
卵形细胞：脑部疾病治疗新曙光
研究人员深入分析了卵形细胞在脑部疾病中的作用。他们假设当这些细胞失调，变得过于活跃或不够活跃时，可能会导致阿尔茨海默病和癫痫等症状。
在阿尔茨海默病中，物体识别记忆受损是其标志之一，患者会忘记钥匙、爱人照片等熟悉的事物。如果能够操控这些细胞，就有可能预防或逆转这种情况。而在癫痫中，卵形细胞过度兴奋，可能在癫痫发作的起始和传播中发挥作用，这使其成为新型治疗方法的有希望目标。
此发现也颠覆了几十年来的传统观点，传统认为海马体中只有一种控制多个记忆方面的细胞，现在则打开了大脑中可能存在其他未被发现神经元类型的可能性，每种类型在学习、记忆和认知中都有特定作用。
科普：海马体、神经元与物体识别记忆
海马体是大脑中一个重要的区域，它在记忆的形成、存储和提取过程中起着关键作用。简单来说，海马体就像是大脑的“记忆仓库管理员”，负责将我们日常生活中的各种经历和信息转化为长期记忆。
而神经元是神经系统的基本结构和功能单位，它们就像一个个“信号传递员”，通过电信号和化学信号来传递和处理信息。在大脑中，不同类型的神经元具有不同的功能。这次发现的“卵形细胞”就是一种特殊类型的神经元，它主要负责物体识别记忆。
物体识别记忆是我们日常生活中不可或缺的一部分，它让我们能够识别周围的人和事物，从而更好地与世界互动。例如，我们能够认出自己的家人、朋友，知道自己家的位置和常用物品的摆放位置，这些都依赖于物体识别记忆。
加拿大不列颠哥伦比亚大学科学家对“卵形细胞”的发现，为我们理解记忆的运作方式提供了全新的视角，也为治疗记忆相关疾病带来了新的方向。虽然目前还处于研究阶段，但我们有理由相信，随着研究的深入，基于“卵形细胞”的新疗法有望在未来为患者带来福音，改善他们的生活质量。
