当大脑暂时“短路”出现短暂功能紊乱时，身体会发出一些特殊警示信号——比如吃饭夹菜时筷子突然悬在半空不动、走路时肢体突然僵住没法继续走、说话过程中眼神突然凝滞定住，这些现象可能提示局灶性癫痫发作。据临床研究统计，约68%的癫痫患者在确诊前3个月内，会先出现单侧肢体抽搐、短暂看到/听到奇怪的幻觉，或是情绪莫名波动等前兆表现。这些持续数秒到数分钟的大脑异常放电现象，是诊断癫痫的重要线索。
现代医学把癫痫发作的典型特征归纳为“三不原则”：一是发作时间通常不超过5分钟；二是发作形式“刻板式重复”，也就是每次发作的样子差不多，比如每次都是同样的动作或感觉；三是意识恢复有明确界限，发作结束后能很快清楚自己刚才的状态。2023年国际抗癫痫联盟更新的诊断标准里，新增了“认知闪断”症状——表现为突然出现“似曾相识”的熟悉感错觉（明明没去过的地方却觉得很熟），或是原本会的知识突然“卡壳”想不起来。这类隐形症状很容易被忽视，需要通过专业仪器才能捕捉到异常脑电活动。
影像学检查在癫痫诊断中很重要。头颅CT是常规的初步筛查手段，但对海马体等细微脑结构的异常检出率只有54%。而3T核磁共振成像（MRI）通过提升空间分辨率，能识别98%的结构性病变。不过仍有约30%的癫痫患者，影像学检查没发现异常（也就是“影像学阴性”），这时候就得结合其他检查手段。动态脑电图监测就像给大脑装了24小时“监听器”，能记录到清醒状态下难以察觉的异常放电。现在还有便携设备支持居家监测，同步视频记录能精准定位发作类型。单次常规脑电图的阳性率是70%，如果做睡眠剥夺诱发试验（在专业指导下减少睡眠），检出率能提升到89%。
科学的确诊流程要遵循这几个步骤：
- 症状记录：建一本“发作日志”，精确记录每次发作的时间（最好到秒）、持续时长，以及具体表现（比如是手脚抽还是眼神发直）。精确的记录能让诊断准确率提升40%；
- 影像学评估：优先选头颅MRI而不是CT检查，它对细微病变的检出率能比CT高35%；
- 动态监测：做至少24小时的脑电图记录，配合视频同步分析发作时的状态；
- 诱发试验：在专业医生监护下做光刺激或过度换气测试，诱发潜在的异常放电；
- 综合诊断：结合神经心理学评估，排除心因性发作等其他情况。
临床实践中要警惕诊断误区：有些医疗机构宣传的“快速确诊”方案有局限，癫痫诊断至少需要3次异常检查结果才能确诊。研究显示，23%的误诊病例是因为只靠单次脑电图异常就下结论。值得注意的是，约15%的健康人群也会出现偶发性脑电波紊乱，这属于正常生理变异，不代表生病。
当出现反复、“刻板式”的异常发作时，建议在症状出现后24小时内完成首次神经科评估。目前已有超过30种抗癫痫药物及多种新型疗法，及时诊断能让80%的患者实现症状完全控制。诊断过程中要保持客观严谨，别过度解读单一检查结果，要建立完整的临床证据链。
