当摸到下颌部位有能碰到的肿块时，要留意这可能是免疫系统发出的“异常提示”。颌下淋巴结是头颈部重要的免疫屏障，它肿大往往意味着局部或全身免疫系统在“活跃工作”——临床数据显示，80%左右的颌下淋巴结肿大和头颈部感染有关，但也得特别注意和肿瘤性病变区分开。
淋巴结的“防御工作”与“异常反应”
颌下淋巴结是身体外围重要的免疫器官之一，主要负责过滤口腔、鼻腔和咽喉里的病原体。当有病原体入侵时，淋巴结里的巨噬细胞会立刻开始吞掉这些“入侵者”，同时淋巴细胞会大量增殖，血管通透性也会增加。根据《头颈免疫学》的研究，急性炎症发作时，淋巴结可能在24-48小时内明显变大，这种属于生理性的防御反应，通常还会伴随局部组织发红、肿、水肿。
三类需要重点区分的情况
感染性疾病：免疫系统的“急性应对”
急性化脓性扁桃体炎是常见原因之一，细菌或病毒感染引发的局部炎症，常导致颌下淋巴结反应性肿大。临床统计显示，70%的急性扁桃体炎患者能摸到肿大的颌下淋巴结，而且会有明显压痛、局部温度升高。
慢性炎症刺激：免疫系统“一直忙个不停”
牙周炎是常见的慢性感染源，牙周的菌斑生物膜不断释放有害的内毒素，会长期刺激颌下淋巴结。最新的牙周病学研究发现，中度以上牙周炎患者，颌下淋巴结异常的概率明显比龋齿患者高，这说明做好口腔卫生特别重要。
肿瘤性病变：要警惕的“潜在风险”
如果淋巴结肿大持续超过2周，还伴随体重减轻、夜间盗汗等全身症状，得重点排查淋巴瘤这类恶性肿瘤。肿瘤学数据显示，15%的颈部淋巴结肿大最终确诊是肿瘤性病变，其中40%是头颈部原发肿瘤转移来的。
科学应对的“分级策略”
家庭监测：先观察72小时
建议用硬币比对拍照的方法记录肿块大小变化，每天量体温、记症状。保持口腔卫生可以用含氯己定的漱口水，但别长期用，不然可能打乱口腔菌群平衡。如果肿块持续变大，或者体温超过38.5℃，要及时去专科门诊。
影像学检查：超声是“首选工具”
高频超声是评估淋巴结的首选检查方法，能准确看出淋巴结的形态（比如皮质厚度、血流情况）。根据《超声医学》最新指南，如果淋巴结直径超过1.5厘米，建议加做超声弹性成像，判断它的硬度。
病理诊断：“金标准”确认性质
如果怀疑是肿瘤，超声引导下细针穿刺活检（FNA）能提供组织学诊断依据——2023年的数据显示，改良后的操作技术让诊断准确率达到93%，并发症发生率还不到1%。
日常预防：从这几方面入手
- 做好口腔清洁：用电动牙刷加牙线刷牙，每周用3次薄荷醇蒸汽吸入；
- 调节免疫力：根据自身情况补充维生素D（建议每天吃600-800IU）；
- 定期筛查：每6个月做一次牙周探诊和全景X光检查；
- 记录症状：建个健康档案，记下来颈部的异常变化；
- 改善环境：注意居住环境的空气质量，减少呼吸道刺激。
这些情况要立刻去急诊
出现以下表现别犹豫，马上就诊：
- 淋巴结持续变大，直径超过3厘米；
- 吞咽困难或者呼吸节奏变了；
- 声音嘶哑超过2周；
- 淋巴结附近皮肤发红、肿、疼，有急性发炎的样子；
- 没有明显原因的持续肿大。
现在医学已经有了“分子诊断+影像评估+病理确诊”的完整诊疗体系。临床实践表明，只要按规范分级诊疗、早干预，大多数患者预后都不错。建议大家多关注自己的身体变化，学会科学应对颈部的异常肿块——早发现、早检查，才能更安心。
