你可能听说过锂，比如电池中的锂。但它实际上是一种天然存在的矿物质，我们的身体会使用它，或许有一天能帮助保护你的大脑。越来越多的研究者正在研究微量锂是否能帮助预防阿尔茨海默病。这一点非常重要，因为目前美国有超过700万人患有此病，预计35年内这一数字将翻倍，这一发现可能具有变革性。纳塔莉·金蒂医生加入我们，解释科学现状。
有一些非常有趣的信息正在出现，我想我们都暂停了一下，因为我们想到的是锂离子电池。那正是我首先想到的。但这不是那个锂。它是可用于电池的同一种矿物质。是的。而我首先想到的其实是我们在双相情感障碍等疾病患者中使用的锂药物，剂量要大得多。所以我认为这样的标题有时可能具有误导性，或者会让我们对实际讨论内容产生先入为主的观念。
主持人：这与阿尔茨海默病有何关联？锂是否可能与该疾病的根源有关？
金蒂医生：我们发现，像锂、硒或铁这样的微量元素，在日常饮食中以微量存在，对保护我们的大脑非常有益。现在，我们遇到的问题是，不能贸然断定因此缺乏这些元素会导致大脑问题，对吧？所以这正是科学发挥作用的地方，需要继续进行大规模研究，以真正确定是否存在因果关系。据我了解，这是一项在小鼠身上进行的研究，因此我们尚未进行更多相关研究，但他们观察到增加这些小鼠的锂含量有助于改善记忆。当然，要将这些发现外推到人类身上，还需要多年的研究和更大规模的试验。但诸如此类的研究前景光明，考虑到这是一种如此具有破坏性的疾病。
主持人：为什么缺乏某种元素可能导致阿尔茨海默病，或者如何帮助预防？你如何获得这种缺乏？你是指某种食物组或其他因素吗？
金蒂医生：缺乏通常是由饮食因素引起的，但有时人们吸收某些矿物质存在问题，这也可能导致缺乏。但我们知道，阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病受多种因素影响，对吧？不仅仅是你的饮食或缺失的某种元素。因此，你可能缺乏某种特定元素，但同时也可能一生缺乏运动、睡眠质量差、社交支持不足。所以这是多因素的。
主持人：你提到了其他几种矿物质。我认为我们经常伸手去拿货架上的复合维生素，却并不真正了解它们在体内的作用。那么这些矿物质——你提到的铁、锂，还有另一种——它们在体内如何发挥作用？
金蒂医生：它们有助于降低体内炎症，而我们知道慢性脑部炎症会增加患阿尔茨海默病的风险。它们还有助于神经元再生，例如大脑中对记忆至关重要的神经细胞。它们可以帮助保护这些神经元，甚至可能促进新神经元的生成。
主持人：既然有如此多人受阿尔茨海默病影响，为什么治疗如此困难，尤其是早期治疗？
金蒂医生：是的。早发性阿尔茨海默病完全是另一回事，它有遗传风险因素。但我们通常想到的是65岁以后发病的晚发型，它在出现明显记忆缺陷前已经发展了许多年，对吧？这就是为什么它具有挑战性。当你或你的亲人真正察觉到症状时，目前我们几乎没有什么可用的治疗方法，肯定无法治愈。延缓病情进展仍然是遥远未来的梦想。
主持人：医生，我想回到你提到的一点，你说我们必须看整体情况。我们正在关注这一微小的细节，它未来可能提供一些答案。但你提到了运动。运动如何影响大脑功能？
金蒂医生：运动对增加大脑乃至全身的血流量至关重要，对吧？当我们血流量改善时，就能降低慢性炎症。我之前提到过，降低体内尤其是大脑中的炎症有助于长期改善记忆功能。
主持人：我们如何获取锂？需要补充吗？还是需要多吃某种食物？
金蒂医生：我们大多数人只是通过日常饮食模式获取锂，无论是通过水源还是我们食用的不同食物。因此，我们大多数人无需担心通过饮食获取它。它已经在发生了。
主持人：我非常高兴你能来讨论这个话题，因为我认为你是对的。我们看到这些标题时会想，天哪，就是这个吗？这就是我们要找的答案吗？但这很好，我们应该一步一步来。
金蒂医生：是的。
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