曾经与嬉皮士和致幻体验紧密关联的迷幻药物，如今正因其医疗潜力被重新探索。那个时代的污名化导致药物法规压制了相关研究，但随着精神健康治疗遭遇瓶颈，科学家重返这一饱受争议的医学领域。
赛洛西宾（存在于致幻蘑菇中）和死藤水等物质如今被科学家和医生认真对待，关注点并非其诱发的幻觉，而是潜在的治疗价值。最初研究聚焦抑郁症等精神健康疾病——目前处方药仅对少数患者有效，但现已扩展至炎症驱动的疾病领域。迷幻药物可能通过调控免疫系统减轻炎症，从而治疗此类疾病。
在实验室培养的人体细胞和动物研究中，DMT、LSD以及(R)-DOI等迷幻药物能阻断名为细胞因子的炎症分子释放。这些蛋白质分子会加剧类风湿关节炎、哮喘甚至抑郁症，并扩大创伤性脑损伤后的脑损伤。
优于类固醇的优势
这些药物相比类固醇等常规抗炎药具有显著优势：迷幻药物似乎能在不抑制健康免疫功能的情况下发挥作用，而免疫抑制正是类固醇的主要缺陷。重要的是，实验室发现正逐步在人类研究中得到验证。越来越多的证据表明，迷幻药物可能掌握着管理炎症的关键——炎症是抑郁症、关节炎和心脏疾病等多种慢性病的核心驱动因素。
以致幻蘑菇的活性成分赛洛西宾为例。一项涉及60名健康参与者的研究显示，单次给药即可在后续一周内显著降低两种关键炎症分子TNF-alpha和IL-6的水平。
然而并非所有研究结果都如此明确。部分研究样本量过小，另一些则因参与者既往药物使用史影响结果可靠性。迷幻药物医学研究面临的主要挑战在于难以区分真实药物组与安慰剂组——当受试者经历强烈致幻体验时，显然不会误认为服用的是糖丸。
这使得结果解读变得复杂，尤其是受期望影响显著的情绪指标。即使炎症等生理变化也可能受安慰剂效应干扰。与此同时，含有迷幻药物DMT的亚马逊传统药饮死藤水，在健康人群和难治性抑郁症患者中均显示积极效果。一项研究中，服用死藤水者的炎症标志物C反应蛋白（CRP）水平降低，且CRP降幅越大，情绪改善越显著。这表明减轻炎症可能改善心理健康，并佐证抑郁症、精神分裂症等疾病与身体炎症存在关联。
科学家认为迷幻药物主要通过作用于5-HT2A受体发挥作用——这是神经元中通常响应"快乐激素"血清素的结构。该受体能触发细胞内化学反应链。但关键发现在于：迷幻药物的抗炎效果可能不依赖引发精神改变的相同机制（如特定钙信号通路）。
研究者推测不同且未被充分理解的机制可能参与其中，尽管具体原理尚未明确。在一项哮喘（慢性炎症疾病）的动物研究中，两种具有相似致幻效果的药物(R)-DOI和(R)-DOTFM展现出截然不同的抗炎结果：前者完全逆转炎症，后者则无效。这进一步证明抗炎效果可能与致幻作用分离，为开发更安全药物打开大门。
下一代抗炎治疗可能源于"无致幻活性的拟迷幻药物"——这类药物模仿迷幻剂的治疗益处却不引发幻觉。美国德利克斯治疗公司开发的DLX-001和DLX-159等实验性药物已显示出抗抑郁效果而无"致幻体验"。这有望改变我们治疗炎症相关疾病的方式，同时规避迷幻药物常见的监管障碍和患者抵触问题。
尽管研究仍处早期阶段，但证据正积累表明：迷幻药物或其衍生新药可能成为全新类型的抗炎治疗手段。随着研究开始纳入慢性炎症疾病患者，并采用更严谨的安慰剂对照设计，我们或将发现这个颠覆认知的迷幻世界蕴藏着对抗疾病的意外工具。
将治疗特性与致幻效果分离的潜力，可能彻底改变数百万炎症核心疾病患者的治疗前景。
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