我们的听觉系统是由外耳、中耳、内耳和听神经组成的“接力队”——外耳收集声音，中耳放大声音，内耳把声音转换成神经信号传给大脑，只要其中任何一个环节出问题，都可能引发感音神经性耳聋。这类耳聋主要表现为高频声音（比如鸟叫、手机铃声的高频部分）听不到，而且患者的听觉“承受范围”会变小：小声说话听不清，大声又觉得太吵。诊断主要靠纯音测听（检查能听到的最小声音）和声导抗检测（检查中耳功能），常见原因包括长期接触噪声、耳朵里耳屎堵得太多、耳石症等。
认知功能障碍和大脑里的海马体（负责记忆的“小仓库”）、新皮质层（负责思考、判断的区域）的神经连接变化有关。比如阿尔茨海默病，就是大脑里积累了β淀粉样蛋白斑块，还有tau蛋白“变形”后缠成的神经纤维结。早期主要是记不住具体的事（比如昨天吃了什么），还会说话不流畅、做不了复杂决定、找不到路，做脑CT或核磁会发现海马体变小、脑沟变深。
2023年《柳叶刀-神经病学》上的两项研究发现，中度听力损失的人得轻度认知障碍的风险比听力正常的人高40%，重度听力损失的人风险更是高出5倍。为什么会这样？研究显示，听力不好的人，大脑要花更多力气处理声音信息，可能打乱大脑的“默认模式网络”（平时不专注时活跃的脑网络），还会加快β淀粉样蛋白的积累；另外，听力不好的人容易减少社交，长期不社交会让大脑里的“脑源性神经营养因子”（帮助神经细胞生长的物质）减少，这也是关键原因。
要区分听力障碍和认知障碍，主要看三个核心点：
- 信息处理：听力不好的人戴助听器后，能正常听懂话；但认知障碍的人就算能听见，也理解不了语义，比如想说“杯子”却叫不出名字（命名性失语）。
- 记忆情况：单纯听力不好不会影响长期记忆（比如能记得小时候的事），但早期认知障碍的人会搞不清时间顺序，比如把昨天和前天的事弄混。
- 行为变化：听力不好的人只会调整交流方式（比如总让别人重复）；认知障碍的人会出现执行功能问题，比如不会管钱、出门找不到家。
预防要从“护听力”和“养认知”两方面入手：
- 护听力：遵循“60-60”原则——用耳机时音量别超过最大的60%，连续使用不超过60分钟；经常接触噪声的职业人群（比如工厂工人、音乐人），要定期做4000Hz高频声音的听力检查（这个频率最容易受噪声损伤）。
- 养认知：每周做150分钟中等强度运动（比如快走、慢跑），每周至少3次深度社交（比如和朋友聊天、参加社区活动）；50岁以后，建议每年做一次蒙特利尔认知评估（MoCA）和听觉词语学习测试（检查记忆和听力相关的认知能力）。
要注意的是，这两种问题都有“黄金干预期”：听力问题确诊后3个月内开始康复，效果最好；认知障碍要在轻度阶段就干预。如果出现疑似症状（比如听不清、记不住），要同时做听功能评估和神经心理学检查，制定全面的健康管理计划。
