发热是人体常见的防御反应，但当体温升高到40℃以上时，身体的代谢速度会比正常快约3倍，这种超出生理范围的高温会引发一系列复杂的身体变化。大脑对温度很敏感，高温可能让血脑屏障的通透性增加，导致炎症因子进入大脑。对于儿童来说，虽然他们的神经髓鞘还没发育完全，但临床数据显示，单纯因为高热引发癫痫的比例不到5%，不能只看体温，还要结合孩子的具体表现来判断。
高温会对全身各个器官产生明显影响。比如心脏，体温每升高1℃，心率会代偿性地增快10-15次/分，这会增加心脏的耗氧量，加重心脏负担。肝脏的代谢功能会有两种变化，刚开始解毒酶的活性可能会增强，但如果高温持续，酶的活性就会被抑制。肾脏则可能因为血流重新分配，导致肾小管缺血受损，但会不会得急性肾损伤，和个人的基础健康状况关系很大。至于凝血系统的激活，虽然符合DIC的病理机制，但每个人的情况都不一样，不能一概而论。
退热的时候要遵循科学原则：1. 物理降温建议用32-34℃的温水擦浴，重点擦颈部、腋窝、腹股沟这些大血管经过的地方。别用冰水或酒精擦浴，不然会让血管收缩，反而不利于散热。2. 选退热药物要考虑具体情况：布洛芬适合有炎症反应的发热，对乙酰氨基酚的解热作用更温和。儿童不能用阿司匹林，这是符合权威指南要求的。3. 要注意什么时候需要就医：如果出现意识改变、呼吸急促、持续抽搐这些情况，要赶紧去医院；普通发热超过72小时，或者体温变化规律不正常，也需要去专科医生那里看看。
从发热的原因来看，大约75%是感染性疾病，其中病毒性感染占了约60%。非感染性原因里，自身免疫性疾病约占15%，肿瘤性疾病占8-10%，中枢性发热比较少见。现在有新的诊断技术可以通过体温变化的规律来辅助判断病因，但还是要结合实验室检查才能确定。
家庭护理的时候要避开这些误区：1. 别强迫发烧的人吃东西，不然可能会吐，只要维持基础的能量摄入就行。2. 不要自己随便交替用不同的退热药物，一定要听医生的，不然可能会增加肝脏负担。3. 补水要用电解质溶液，比如口服补液盐，预防低钠血症。4. 抗生素不能随便用，必须确定有细菌感染才能用，不然会导致细菌耐药。5. 退热的目标是把体温控制在38.5℃左右的安全范围，不要追求完全退烧，过度降温可能会引发寒战。
其实，发热本质上是身体的一种防御反应，适度的体温升高能增强免疫细胞的活性。但当体温超过40℃时，体内的热休克蛋白的保护作用就快到极限了，这时候必须赶紧降温。建议家庭平时做好体温监测，学习基础的护理知识，能准确识别危险信号，这样才能科学、精准地管理发热。
