阿尔茨海默病及其他形式的痴呆症影响着全球数百万人。阿尔茨海默病国际组织(ADI)报告称，2020年全球有超过5500万人患有痴呆症。ADI还估计，痴呆症病例预计到2030年将达到7800万，到2050年将达到1.39亿。
阿尔茨海默病不仅影响被诊断出该疾病的患者，也影响他们的家人。当亲人被诊断出阿尔茨海默病时，家庭成员通常会承担起照顾者的角色。这种诊断对患者和他们的家人来说都是改变生活的，了解阿尔茨海默病诊断后会发生什么是很有帮助的。
阿尔茨海默病有不同阶段，因此诊断并不意味着立即丧失独立性。费希尔阿尔茨海默病研究中心基金会指出，存在一个指南可用于确定任何给定时间点的阿尔茨海默病阶段。该指南被称为全球衰退量表(GDS)，它识别出七个不同的阶段，其中前三个属于轻度认知障碍。费希尔中心指出，在阶段3（以中度认知衰退为特征）可以相对准确地诊断阿尔茨海默病。当一个人被诊断出患有阿尔茨海默病时，他或她或其家人可以向诊断医生询问疾病的阶段。此类信息可以让家人了解预期情况。如果诊断医生指出疾病处于阶段3或更早，那么患者可以保持一定程度的独立性。
阶段4的特点是无法独立生活。费希尔中心指出，阶段4发生的变化使患者无法独立管理生活。患者可能日复一日地穿着相同的衣服，除非被提醒更换，而且可能无法为天气或其他情况挑选合适的衣服。潜在的照顾者应该知道，在阶段4，患者将需要财务方面的帮助，包括支付账单和房租。阶段4的患者也可能不记得自己生活的细节，包括他们的地址。但费希尔中心指出，此类知识在阶段4是松散保持的，意味着一个人可能在某些时候记得他们的地址，但在其他时候不记得。
照顾通常是一项团队努力。患有阶段4或晚期阿尔茨海默病的个体将需要照顾。阿尔茨海默病协会指出，照顾阿尔茨海默病患者通常涉及一组人，而非单一个人。随着疾病进展，将需要更高级别的护理，提供这种护理可能会令人疲惫，并带来其独特的一系列挑战，可能影响照顾者的身心健康。以团队方式处理照顾工作的家庭可以更有效地管理提供护理的副作用。
面临阿尔茨海默病诊断的患者及其家人被鼓励尽可能多地了解该疾病，以及在疾病进展过程中最健康、最有效的护理方法。
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