据估计，全球约有五分之一的人在其一生中会患上癌症，其中每九个男性和每十二个女性中就有一个因癌症而死亡。基本上，全球每六个人中就有一人死于癌症。癌症是世界上最令人恐惧的事情之一，这并不奇怪。人们常说，如果你活得足够久，癌症最终会找上门来。因此，自我们了解癌症以来，社会一直在努力寻找治愈方法。有了人工智能，我们在对抗癌症的战争中比以往任何时候都更有机会。以下是人工智能如何改变医疗保健行业的几个例子。
在最近的一项研究中，多伦多大学和In Silico Medicine的研究人员使用了一种名为Alphafold的计算机程序，以及一种名为Pharma dot AI的工具，加速设计和合成了一种可能治疗肝细胞癌（最常见的原发性肝癌）的药物。该AI工具找到了一个可以攻击癌症的新靶点，该靶点是一种能够与之结合的分子。这种分子可以被纳入新的抗癌药物中。研究人员仅用30天就完成了所有这些工作。想象一下，如果他们有更多的时间和更强大的AI工具，能做些什么。我们目前仍处于Alpha Fold等工具的早期阶段，但问题是，癌症并不是单一的疾病，不像流感那样。它是一系列需要不同治疗方案和治疗方法的疾病。然而，科学家们意识到，目前对抗癌症的最佳机会是在尽可能早的阶段进行诊断。这正是人工智能的惊人之处得以展现的地方。
去年我去了日本，在东京的时候，我去了一家供应似乎无穷无尽的糕点店。那里有派、蛋糕、三明治、羊角面包，应有尽有。当我挑选完所有想要的东西后，走到收银台，把所有的糕点放在柜台上，我以为是收银机的设备启动了绿色灯光，扫描了我所有的糕点。屏幕上显示了我购买的所有物品和应付金额。这是我在日本见过的较为微妙的技术之一，当时我没有多想。几个月前，我读到一篇题为《用于抗癌的人工智能糕点扫描仪》的文章，那时我才意识到那不仅仅是一个收银机，而是一个用于识别我购买的所有不同种类糕点的人工智能。现在，同一款原本为烘焙业设计的人工智能也被用于诊断癌症。京都路易斯·巴斯德医学研究中心的一位医生发现，一些癌细胞在显微镜下看起来几乎和甜甜圈一模一样。于是他联系了创建AI Bakery Scanner的团队，Cyto AI Scan由此诞生。如今，这款癌症诊断AI能够以高达99%的准确性识别尿液中的癌细胞。同样的技术也被用于区分药丸和解决机械工程中的问题。
过去几年里，人工智能已经彻底改变了我们的世界。ChatGPT在五天内获得了百万用户，其母公司Open AI在发布Sora（其文本到视频的AI平台）后再次震撼了全世界。这一平台甚至让世界上最好的视频创作者感到担忧。然而，我们不常听到的是人工智能在医疗保健领域的应用。根据哈佛公共卫生学院的数据，使用AI进行诊断可以将治疗成本降低多达50%，同时提高40%的健康结果。也就是说，你可以获得更好的护理，费用却只有原来的一半。在一项研究中，来自美国、德国和法国的研究人员使用AI扫描了超过10万张图像，以识别皮肤癌。他们发现，AI的结果优于接受类似测试的58名国际皮肤科医生。几项研究还表明，AI在识别恶性肿瘤方面已经超过了世界上最好的放射科医生。考虑到人工智能只会变得更好，你可以理解为什么这一领域的研究人员如此兴奋。
在全球许多地区，医生的数量不足以满足人口的需求。医疗技术领域的研究人员相信，AI可以填补这一空白。想象一个只要有互联网连接，任何人都可以快速便捷地获取健康信息的世界。不，我不是指通过谷歌搜索症状，然后被告知自己患有癌症。谷歌研究人员开发了一种实验性的诊断AI——Amy（Articulate Medical Intelligence Explorer），旨在通过大型语言模型复制与医生交谈的感觉。你通过文本聊天界面提供症状，Amy会问你问题并根据你的回答给出治疗建议，就像任何人类医生一样。Amy背后的研究人员声称，它在诊断准确性和性能方面超过了临床医生。如果你了解大型语言模型的工作原理，这一点并不会令人惊讶。我们已经讨论过AI在医学影像中识别模式的能力，这里的情况也是一样的，只是针对疾病症状。
目前，Amy仍处于实验阶段，存在局限性，但它让我们看到了未来的一瞥。当前可用的是AI在医疗保健领域行政任务方面的变革。当我们想到医疗保健时，通常会想到与医生交谈、接受手术和从药店取药。但我们往往不会想到为了使医院就诊体验尽可能无缝而进行的所有幕后行政工作。如今，美国的平均护士将其工作时间的25%用于监管和行政活动。通过研究，我意识到AI的目的不是取代医生和其他医疗保健专业人士，至少在短期内不是。目前，AI最能发挥作用的是帮助处理这些行政任务，即医疗保健中较为平凡和单调的部分，这样可以让人类医生腾出时间和精力来执行更复杂的任务。其中一个最佳示例是今天视频的赞助商Medbrite AI。Medbrite AI是一家上市公司，创建了Med Matrix，这是一个由AI驱动的数据分析平台，旨在将诊所的资源与患者需求对齐，从而提高患者和医生的满意度。该平台有一个名为AI Resource Matcher的出色工具，基本上充当前台和诊所的虚拟助手。该工具分析所有患者的需要，处理从预约安排到匹配患者所需资源的所有事务。这有助于提高诊所的准时率和整体效率。Med Matrix还提供了其他工具，如Acclaim Optimizer，用于分析拒赔的主要原因；Reporter，提供诊所运营的完整仪表板数据报告；Revenue Enhancer，基于当前患者群和收入模式帮助诊所寻找收入增长的机会。像这样的工具对外科诊所非常有用，使它们能够更好地管理患者并生成更多收入，从而提供更好的患者护理。
医疗保健行业面临的最大挑战之一是患者。医生在医院见到你的时间有限，保持你健康的大部分工作必须由你自己完成。研究表明，患者越主动地照顾自己，治疗效果越好。然而，问题在于许多人缺乏必要的知识或意志力来遵循计划并做出改善健康所需的行为改变。幸运的是，这也是AI可以帮助的另一个领域。机器学习可以将护理个性化到人类医生无法实现的程度。机器还可以24/7全天候工作，并实施诸如消息提醒和及时跟进等措施，确保患者遵守治疗计划。目前，ChatGPT正被用于帮助糖尿病患者更好地理解他们的诊断和治疗选项。研究人员还发现，它可以帮他们监测症状和治疗依从性，提供反馈和鼓励，并回答他们的问题。ChatGPT和其他类似工具还可以根据不同的阅读水平和可能的语言重写由医疗专业人员开具的治疗计划。这降低了患者理解所需行动的门槛，使每个人，无论教育水平如何，都能更好地控制自己的健康。然而，使用AI进行医疗保健也有一个担忧，那就是数据。谁可以访问你的医疗数据？我们愿意向硅谷科技公司透露多少关于自己和健康的信息？臭名昭著的金州杀手在犯罪几十年后通过开源DNA数据库被捕。他从未提交过自己的DNA，但调查人员将犯罪现场样本与其远亲的DNA联系起来。还有其他案件以类似方式抓获了罪犯，你可能会说这是件好事，确实如此。但我们在哪里划清界限？今天它被用来抓捕逃脱的罪犯，明天可能会被用来抓捕和平抗议者，他们的唯一“罪行”就是不同意当天的政府。还有保险公司利用这些健康信息抬高保险价格，针对那些有某些疾病倾向的人。我们必须解决这些问题，才能梦想一个AI和医生携手拯救生命的未来。老实说，即使完全由AI医生照顾的世界仍然遥远，甚至可能永远不会到来，今天的世界上已经充满了推动医疗护理进步的奇妙工具，至少目前是这样。有些事情人类总是比AI做得更好，比如处理复杂或敏感的信息，如心理健康问题、慢性病和临终关怀。AI还必须克服信任障碍，因为如果公众不信任AI，它将无法有效帮助他们的健康。目前关于AI在医疗保健中的研究结果喜忧参半。一方面，一些研究表明，人们确实信任AI进行诊断、治疗和监测，约80%的美国人愿意使用这些工具来管理自己的健康。另一方面，同一研究中有60%的人对医疗保健提供者依赖AI进行医疗护理感到不安。因此，建立公众信任还有许多工作要做。像Medbrite这样的公司希望通过其AI工具实现这一目标，通过使医院和人类临床医生更容易接触和更好地装备来完成工作。
无论你称它们为人工智能、机器学习算法还是其他名称，这些工具正在以比我们想象中更快的速度改变我们的世界。我们经常谈论AI的危险，但事实是，在正确的手中，人工智能可以做惊人的事情。谁知道呢，也许有一天它会帮助我们找到癌症的治疗方法。即使不能，我们也至少知道它会在人类之前找到癌症。
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