任何曾经从医生办公室走出时感到困惑或不知所措的人都会欣赏理查德·兹拉克教授所做的工作，他致力于使患者教育更加易于理解。兹拉克是沟通科学与障碍学科中健康素养领域的领先专家和倡导者。今年秋天，他在一门研究指导课程中与该校的本科生一起探索人工智能（AI）网站ChatGPT能否改善医疗信息的创建、传达和理解。
“健康素养调查显示，美国每3个成年人中就有1人在理解基本健康信息方面存在困难。”兹拉克说。
该小组正在从关键网站收集针对患有沟通障碍的患者的常见医疗条件的现有材料，这些信息包括从听力损失到吞咽障碍再到声音障碍等内容。然后，这些材料的内容被输入到ChatGPT中，使用文本输入（如问题或指令）进行处理。学生们开发和完善提示，力求简化语言，并应用可读性公式来评估新文本是否更易读。
项目完成后，团队将评估和修订大约三打基于网络的患者教育文件。他们计划在下学期将研究结果提交给同行评审的期刊。目标是更好地了解AI是否可以成为简化复杂医疗信息的有效工具，提高健康素养和患者教育。像ChatGPT这样的大型语言模型由OpenAI开发，可能为医疗保健专业人员提供新的方式，高效地提供患者教育材料。这项技术不仅可能简化流程，还能增强向患者传递的信息的清晰度，从而改善他们对自己健康状况和治疗计划的理解，最终带来更好的健康结果。
ChatGPT在患者教育中最令人期待的应用之一是其简化医学术语的能力，使健康信息更容易为公众所理解。“如果你给AI，例如ChatGPT，正确的提示，它会创建、编辑或建议修改你试图为患者创建的现有文档，或患者及其家属已有的文档。”兹拉克说。
这种能力可以使医疗保健专业人员快速生成符合机构推荐的可读性标准的患者友好材料，例如医学研究所建议健康信息应写在五年级或六年级的阅读水平上。AI在速度方面也有明显优势。“你可以要求ChatGPT为你提供一个脚本……某个人可以理解，即使他们的健康素养有限，它会在20秒内完成。”兹拉克说。
他强调，虽然AI是一个有用的起点，但学生仍需确保信息的准确性并将其应用于互动中。“我们是内容专家，所以我从不完全信任ChatGPT，但它是一个起点。然后我会查看并审查内容。”他说。人类审查确保信息不仅准确，而且适合目标受众的上下文。
除了简化语言，AI还可以帮助评估现有文档的可读性。“没有一种可读性公式能涵盖所有类型的文档。我们通常使用多种公式来获得各种指标，而这些指标往往彼此一致。”兹拉克说。更容易理解的材料也更具行动性，增加了患者遵循医疗建议的可能性。
对于凯莉·克莱文杰（Kelly Clevenger），一位沟通科学与障碍学系的高年级学生，该项目让她有机会深入了解AI，她之前仅将其用于检查课堂作业中的语法等浅层次用途。作为项目的一部分，她参加了一个“提示工程”研讨会，旨在优化她利用ChatGPT功能的能力。“人们认为它自己就能运行，但我认为人们应该意识到，在开始提示之前，你需要确切地知道你希望它如何工作。”克莱文杰说，“如果你给出的方向不够具体，它就不会给你想要的结果。”
她指出，尽管该工具并不完美，但它显著减少了所需的时间，使研究人员能够专注于更高层次的分析和解释。
这并不是兹拉克第一次涉足探索AI在健康传播中的应用。今年，他和同事在美国言语-语言-听力协会的期刊上发表了一篇文章，探讨了使用ChatGPT作为工具，教授沟通科学与障碍学系的学生如何用平实语言写作。研究人员认为，AI工具具有前景；这项技术可以增强学生的技能，并提供一个鼓励积极参与和批判性思维的互动环境。
AI为兹拉克带来了新的元素，他数十年来一直在教授学生关于健康素养的知识。他的部分课程包括让学生完成书面作业，用平实语言描述医学概念，并参与强调清晰沟通的角色扮演练习。他正在进行的研究评估了这项工作的有效性，以及教授新的研究生临床医生使用平实语言是否会提高他们患者报告的清晰度和可操作性。
学生们将来将作为言语-语言病理学家和听力学家服务于多样化的受众，而为专业人士和患者写作之间存在差异。“如果学生为其他医疗保健提供者撰写报告或治疗更新，那是一项技术写作练习。”他说，“但对于患者，他们需要一份平实语言的摘要。”
克莱文杰也强调了在研究中使用AI的挑战。“你不能随便把任何数据集扔给它，期望得到好的结果。”她说，“我们一直在完善我们使用的提示，以获得更准确的输出。这是一个学习过程，但我们越使用它，效果越好。”
随着AI在医疗保健中的应用不断扩展，重点可能会转向进一步完善这些工具，以确保更高的准确性和相关性。“临床医生和教育工作者有更多的工具来提高技能，扩展言语-语言病理学家或听力学家的技能集，超越他们必须掌握的核心内容知识。”他说，“这就像为22世纪做准备，而不仅仅是21世纪。”
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