英国可能会成为全球治疗疾病的“超级大国”，政府表示。
今天，英国将与制药公司BioNTech签署一项新的十亿英镑协议，以开拓mRNA技术来应对下一次疫情并预防癌症。这家新冠疫苗制造商将投资10亿英镑在英国设立三个卓越中心，这些中心还将利用人工智能（AI）在这里开发针对多种疾病的新药。
科技和创新大臣彼得·凯尔告诉《镜报》：“有两项彻底变革的技术正在结合——作为疫苗工具的mRNA技术和人工智能。我们作为一个国家不仅可以成为主导力量，还可以成为世界需要的治疗疾病方面的超级大国。”
BioNTech与辉瑞合作，是第一家开发出针对新冠的mRNA疫苗的公司，该疫苗在疫情期间成为英国主要使用的疫苗。
传统上，疫苗会注射一种弱化或失活的病毒，帮助身体的免疫系统识别它，以便在接触真正的感染时能够抵抗。mRNA技术则不使用任何病毒，而是传递遗传指令来训练免疫系统识别病毒的刺突蛋白。这意味着它被认为更安全，且不太可能引起副作用。
现在，同样的技术正被用于开发癌症疫苗，帮助身体识别并杀死癌细胞。甚至可以给具有特定癌症遗传风险的人接种疫苗，以防止肿瘤的发展。
凯尔说：“圣杯始终是阻止人们患上癌症，而mRNA治疗方法是预防性的。我们正处于这样一个时代的开端，我们可以治疗那些目前尚未出现在我们体内的疾病，实际上，技术在这方面的进展比人们意识到的要快。这是本届政府希望处于最前沿的事情，这样英国人就能首先受益，同时我们也为全球福祉做出贡献。”
到2030年，BioNTech的目标是为10,000名英国患者提供个性化的癌症免疫疗法，这些疗法根据他们的个体遗传风险进行定制。此前，上届政府于2022年与另一家大型mRNA制药公司Moderna签署了为期十年的协议，该公司上周在牛津郡开设了新的制造实验室。
德国跨国公司BioNTech现在将开始在剑桥、伦敦以及第三个尚未确定的地点设立卓越中心。伦敦站点将成为一个主要的研究中心，研究如何利用AI增强我们对疾病及其原因的理解，以及药物如何靶向它们。
凯尔说：“这是一种基础技术，其应用方式我们现在无法想象。AI知道一切。它已经掌握了某些领域内所有曾经进行过的科学实验的信息，并能够利用所有这些信息。这意味着它利用模式和想法解决问题的能力，无论是使用潜在的化学物质还是现有的药物……都是无限的。
想象一下，计算机程序几乎拥有所有信息，并能够利用这些信息解决新挑战。那么你就会看到我们作为人类即将进入的时代。这有多么令人兴奋，我们应该多么自豪，因为英国正在引领这一潮流。”
mRNA是如何工作的？（由健康与科学编辑马丁·巴戈特撰写）
信使RNA（mRNA）被描述为为我们的免疫系统开发通缉令。英国已经在mRNA能力方面进行了巨额投资，以保护人口免受未来的大流行病威胁，并更好地治疗现有疾病。
它利用遗传密码通过给身体提供保护特定病毒或疾病的指令来产生免疫反应。当与AI可以利用的大量遗传知识结合时，这类疫苗有可能快速重新设计。
一旦设计得到验证，就可以轻松地插入不同的通缉令面孔——即不同的遗传指令。
已经有帮助免疫系统阻止癌症复发的疫苗。下一步将是为高遗传风险癌症的人开发个性化疫苗，以防止癌症的发生。
在第三个即将宣布的地点，BioNTech将研究包括高大流行潜力疾病的疫苗。为了与BioNTech达成协议，政府同意在未来十年内提供1.29亿英镑的拨款。
英国生命科学部门每年在国内的营业额超过1000亿英镑，支持6850家企业中的304,000个工作岗位。
财政大臣蕾切尔·里夫斯说：“这是对英国成为世界顶级投资目的地之一和全球生命科学中心的又一证明。这将创造数百个高技能、高薪的工作岗位，因为我们通过‘变革计划’履行了增加工人收入的承诺。”
BioNTech联合创始人乌古尔·沙欣说：“这项协议标志着我们与英国政府成功战略伙伴关系的下一章。我们已经共同努力，在扩大患者获取试验性个性化癌症疗法方面取得了有意义的进展。现在，我们正在采取下一步，加速和扩大我们的研发工作，朝着将科学转化为患者生存的愿景迈进。”
英国生物工业协会首席执行官史蒂夫·贝茨说：“BioNTech的投资展示了英国作为生命科学创新顶级目的地的地位，并强调了为什么政府绝对正确地将我们的行业作为增长的优先事项。BioNTech不仅是mRNA科学的先驱，也是与英国政府和NHS建立真正独特公私合作的远见卓识的合作伙伴——这为世界树立了标杆。
英国有一个千载难逢的机会，通过吸引全球投资者的投资来创造高薪就业机会并扩大英国公司的规模，如果即将到来的生命科学部门计划能够解决长期存在的融资和商业环境结构问题的话。”
英国制药工业协会首席执行官理查德·托伯特说：“这项投资是对我们在英国拥有的出色技能、研究能力和科学基础设施的证明。这也是英国如何通过消除障碍和路障来释放生命科学部门进一步增长的一个模板。
像这样的大额投资需要数年的准备时间，双方都需要有信心对方能够履行其承诺。信任建立缓慢，但这项协议表明这是值得时间和风险的。
生命科学公司已经是英国研发投入的最大投资者——但这其中大部分来自少数几家在英国有深厚根基的公司。如果我们能够改善我们对该行业的竞争性报价，英国就有机会获得更多全球科学份额。”
(全文结束)
