失去伴侣或财务压力可能会增加患阿尔茨海默病的风险。一项研究表明，社会不平等可能导致与痴呆症相关的大脑变化。
一位患有阿尔茨海默病的老年人。图片来源：LightFieldStudios / Getty
根据巴塞罗那全球健康研究所（ISGlobal，受La Caixa基金会支持）和巴塞罗那贝塔脑研究中心（BBRC，隶属于Pasqua基金会）的一项研究，创伤性事件（如失去伴侣或财务问题）引发的压力会导致与阿尔茨海默病相关的大脑变化。这些结果发表在《神经学》杂志上，研究表明，哀悼失去伴侣、低教育水平以及失业等因素都会增加与该疾病相关的风险。然而，研究人员强调，大脑对压力生活事件的反应因性别而异。
研究分析了1200名参与者的大脑灰质体积和脑脊液中一些明确的阿尔茨海默病生物标志物（如β淀粉样蛋白）的变化。所有参与者均无认知障碍，但有家族痴呆史。研究的第一作者埃莱尼·帕尔帕齐斯（Eleni Palpatzis）表示，他们专注于寻找压力与大脑变化之间的关系。在研究的13种生活事件中，有三种引发了显著的大脑变化，从而增加了患阿尔茨海默病的风险：失去伴侣、失业……后者对大脑的影响最大，帕尔帕齐斯在接受ARA采访时说道。
简而言之，与阿尔茨海默病相关的大脑变化可能在症状出现前几年就已经发生。例如，观察到较低比例的β淀粉样蛋白或较高水平的磷酸化tau蛋白（导致神经元损伤），以及神经颗粒蛋白（当神经元连接丢失时增加）。根据研究，因伴侣去世而失去浪漫关系的参与者在两组蛋白质中都表现出异常。相比之下，男性的失业和女性的经济损失则与灰质的丧失有关。
帕尔帕齐斯指出，男性在失去伴侣后承受更多压力，因为他们通常比女性拥有更少的社会联系，而失业则受到社会期望的影响。另一方面，女性更容易受到经济困难的影响，因为许多女性还需承担无报酬的家务和护理工作。
不平等的影响
在最显著的结果中，教育水平较低的研究参与者显示出更多由压力引起的大脑变化。帕尔帕齐斯表示，这一事实与之前的研究一致，表明低社会经济地位是增加痴呆风险的因素之一。痴呆是一个广义术语，指心智能力的丧失，其中阿尔茨海默病是最常见的原因。根据研究人员的说法，失去伴侣的情况也是如此：只有那些能够获得心理治疗或在悲伤期间维持社交关系的人才会经历较少的压力，并降低患阿尔茨海默病的风险。
“你无法决定是否会失去伴侣，但可以找到方法来管理这种损失以减少压力水平，”帕尔帕齐斯断言。她强调控制压力的重要性，并解释说，如果人们在年轻时保持健康的生活方式，45%的痴呆病例是可以预防的。例如，不吸烟、定期锻炼、不过度饮酒等习惯。此外，研究人员还建议老年人应尽量保持社交关系并避免吸入污染空气。
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