目前，超过600万美国人患有阿尔茨海默病，随着人口老龄化，这一数字预计还将增加。研究人员一直在寻找预防或延缓阿尔茨海默病的方法，而最近的研究发现，常规成人疫苗接种可能在这方面发挥重要作用。
疫苗与阿尔茨海默病风险降低相关
德克萨斯大学休斯顿健康科学中心麦戈文医学院（McGovern Medical School at UTHealth Houston）的一项新研究表明，接种某些成人疫苗可能会显著降低患阿尔茨海默病的风险。这项研究发表在《阿尔茨海默病杂志》（Journal of Alzheimer's Disease）上，为疫苗与大脑健康之间的关系提供了新的见解。
该研究由Kristofer Harris和Yaobin Ling领导，资深作者Paul E. Schulz博士参与其中。Schulz团队此前曾发现，接种流感疫苗的人群患阿尔茨海默病的风险比未接种者低40%。
在这项最新研究中，研究人员评估了65岁及以上、在八年监测期开始时未患痴呆症的成年人。分析比较了接种疫苗和未接种疫苗的人群，重点关注Tdap/Td、带状疱疹（HZ）和肺炎疫苗等。
结果非常明确：接种Tdap/Td疫苗的人群患阿尔茨海默病的可能性降低了30%；同样，带状疱疹疫苗和肺炎疫苗分别显示降低25%和27%的风险。
疫苗如何保护大脑
科学家认为，多种机制可以解释这种保护作用。疫苗可能减少全身炎症，或者帮助免疫系统对抗可能导致认知能力下降的感染。
Paul E. Schulz博士清楚地解释了这一理论：“我们和其他研究者假设，免疫系统在阿尔茨海默病中导致了脑细胞功能障碍。这些发现表明，疫苗接种正在对免疫系统产生更广泛的影响，从而降低了患阿尔茨海默病的风险。”
进一步扩展这一观点，该研究的合著者Avram Bukhbinder博士指出，疫苗可能改变免疫系统对阿尔茨海默病特征性有害蛋白质堆积的反应方式。“疫苗可能通过增强免疫细胞清除有毒蛋白质的效率，来改变免疫系统对导致阿尔茨海默病的毒性蛋白堆积的反应。”他说。
疫苗数据的重要性
该研究利用先进的分析工具和大规模医疗保健数据，确保结果的稳健性和可靠性。Yaobin Ling指出这种方法的重要性，他表示：“在多个大规模医疗数据库中观察到一致的结果，这一点尤其令人鼓舞。”
德克萨斯大学生物医学信息学学院（McWilliams School of Biomedical Informatics）的关键研究员Xiaoqian Jiang博士强调了这些大规模数据集的作用，称其“为我们提供了哪些疫苗可能预防阿尔茨海默病的宝贵见解”。
这些发现的重要性在与现有阿尔茨海默病治疗的对比中更加突出。目前涉及抗淀粉样蛋白抗体的疗法可减缓阿尔茨海默病进展约25%至35%。而基于疫苗的预防策略能够提供类似甚至更大的风险降低效果，突显了一种强大且易于获取的替代方案。
了解Tdap和Td疫苗
Tdap疫苗可预防三种疾病：破伤风、白喉和百日咳。破伤风细菌存在于土壤和灰尘中，通过伤口进入人体，引发肌肉僵硬和痉挛。白喉是一种细菌性呼吸道疾病，会导致严重的呼吸问题和心脏问题。百日咳具有高度传染性，会引起严重咳嗽，对婴儿尤为危险。
Td疫苗是针对成人的加强剂，可预防破伤风和白喉。卫生当局建议青少年在11岁或12岁时接种Tdap疫苗，而成人尤其是孕妇在每次怀孕期间都需接种。Td加强针每10年需要注射一次，以维持免疫力，或在严重受伤后（如果上次接种已超过五年）进行补种。
Kristofer Harris强调了这些发现对公共卫生的更广泛意义：“我们的研究不仅对阿尔茨海默病预防研究是一次胜利，对公共卫生也是一大利好，因为这是又一次证明疫苗接种价值的研究。”Harris说道。
充满希望的未来方向
这项新研究进一步强化了推广常规成人疫苗接种的理由，超出了传统的疾病预防范畴。虽然阿尔茨海默病目前尚无治愈方法，但通过像疫苗接种这样易于获取的医疗措施来预防它，为人们带来了希望。未来的研究可能会进一步阐明疫苗如何实现这种保护作用，从而开发出新的预防策略。
未来的研究将深入探讨免疫系统在阿尔茨海默病中的作用。目前，医疗专业人士敦促成年人按时接种推荐的疫苗，并强调这些常规疫苗接种是维护认知健康的重要工具。
除了Harris、Ling和Schulz，本研究还包括Kamal Phelps博士、Gabriela Cruz、Jenna Thomas、Luyao Chen硕士、Ye Jin Kim博士和Xiaoqian Jiang博士的努力。
这项开创性的研究为阿尔茨海默病预防工作增添了激动人心的一章，再次强调了疫苗接种在维护大脑健康方面的重要作用。
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