研究人员发现，利他林中的活性成分哌甲酯可能并不会增加儿童日后罹患精神分裂症的风险。
没有哪种药物是完全没有副作用的。然而，今日发布的一项研究应能缓解人们对长期服用利他林等品牌药物中活性成分哌甲酯治疗注意力缺陷多动障碍（ADHD）的长期后果的担忧。英国科学家研究了在芬兰被诊断为ADHD人群的精神健康结局。尽管与非ADHD人群相比，ADHD患者日后罹患精神病性障碍（如精神分裂症）的可能性更高，但研究者并未发现哌甲酯本身会增加这种风险的证据。研究人员表示，尽管仍需对其他ADHD药物进行更多研究，但这些发现似乎消除了人们对长期服用利他林的常见担忧。
“这对医生、患者和家庭在决定是否进行兴奋剂治疗时是令人安心的消息，”研究作者、爱丁堡大学儿童与青少年精神病学教授伊恩·凯勒赫（Ian Kelleher）向Gizmodo表示。
不确定的风险
多项研究表明，一小部分但显著比例的ADHD儿童在成年后会发展为精神分裂症等精神病性障碍。已知滥用兴奋剂也会导致类似问题。由于兴奋剂是ADHD的常见治疗方法，这引发了担忧：即使以较小剂量进行治疗性用药，也可能导致这些儿童面临额外风险。
凯勒赫指出，进行能够明确调查此类关联是否真实存在的随机对照试验在伦理上是不可行的（原因之一是需要让部分儿童长期服用无效的安慰剂）。不过，仍有一些准实验方法可以帮助回答这个问题。
在本项最新研究中，研究人员追踪了约70万名在芬兰出生人群的长期健康状况，其中包括近4000名被诊断为ADHD的儿童和青少年。由于不同医院区域的ADHD处方实践存在差异，研究人员得以比较接受哌甲酯治疗的ADHD患者与未接受该药物治疗者的精神病性障碍发生率。
“我们可以利用这种差异，本质上创建一个自然实验来厘清兴奋剂是否导致精神病，”凯勒赫表示，他同时还是都柏林大学医学院的兼职教授。
总体而言，研究中约6%的ADHD患者在30岁前被诊断出患有精神病性障碍，这一比例高于平均水平。但长期使用哌甲酯与任何更高的风险无关。有趣的是，研究人员甚至发现一些证据表明哌甲酯可能略微降低日后罹患精神病的风险，不过这种风险降低仅见于13岁前开始服药的儿童。
动物研究提示，早期接触哌甲酯可能会导致大脑多巴胺系统发育产生持久变化，这可能有助于“正常化”可能增加精神病风险的紊乱方面。凯勒赫同时指出，这种可能的保护效应很小，可能只是偶然发现。
“但我们主要的发现——接受哌甲酯治疗的儿童和青少年没有精神病总体风险增加——是可靠且令人安心的，”他补充道。
研究团队的发现已于周三发表在《美国医学会杂志·精神病学》上。
仍需研究的其他领域
哌甲酯是ADHD最常用的兴奋剂治疗药物，但并非唯一选择。因此，这些结果无法排除另一大类ADHD药物——如阿得拉（Adderall）等安非他明类药物——仍可能增加精神病风险的可能性。
目前尚不清楚成年后才开始服用兴奋剂治疗ADHD的人群是否存在不同的风险——这个问题尤其相关，因为美国和其他国家近年来新发成人ADHD病例率大幅上升。
凯勒赫及其团队希望在未来的类似研究中调查这两个问题。
【全文结束】
