肺癌导致的美国人死亡人数超过其他任何癌症：比前列腺癌和结肠癌的总和还要多，几乎是乳腺癌的三倍。
然而，尽管粉红丝带有广泛认知度，五分之四的女性会接受推荐的乳腺X光检查，但肺癌筛查却远不常见。人们通常认为肺癌主要是重度吸烟者的疾病，而实际情况则要复杂得多。
上方视频：了解肺癌的新风险因素
技术为早期发现肺癌提供了新机遇，此时治疗最为容易。但官方筛查指南在确定谁处于风险之中时常有疏漏，这些指南对保险是否覆盖筛查费用起着决定性作用。此外，仅有20%符合筛查条件的人实际接受了检查。这种失败部分可归因于关于肺癌的持续误区。
误区：肺癌只是吸烟者的疾病
朱莉特·杜布瓦在46岁时接受髋关节置换手术后得知自己患癌。手术后几周，一项血液检查显示可能存在血栓的警示信号。杜布瓦去了急诊室，CT扫描显示她肺部有一个1厘米的肿块。
杜布瓦不确定自己该觉得自己幸运还是不幸。"如果没有做髋关节手术然后特别小心，我永远不会知道这件事，"她说。
髋关节手术前，这位前舞蹈演员注意到身体疼痛，但除持续疲劳和比平常睡得更多外，没有其他症状。
经过四轮化疗，她说自己现在感觉"相当好"，且无疾病迹象。今年冬天，她开始攻读在线MBA课程，追寻多年来搁置的梦想。"这不可能比癌症更可怕，"杜布瓦说。
杜布瓦的父母都是重度吸烟者，这使她远离香烟，从未养成吸烟习惯。肺癌筛查从未进入她的考虑范围："我只是想知道，如果有人建议我做筛查，我是否会去做。"
事实上，多达四分之一的肺癌出现在"从不吸烟者"身上，定义为一生中吸烟少于100支的人。非吸烟者中的肺癌在女性中比男性更常见，尤其在具有东亚或南亚血统的女性中更为普遍。一项研究发现，南亚女性肺癌患者中83%是从不吸烟者。
误区：只有重度吸烟者才需要担心
阿尔伯萨·"伯蒂"·盖瑟斯在初中时开始吸烟，在马萨诸塞州马塔潘与朋友闲逛。那是1960年代，对12岁的伯蒂来说，维珍尼亚细长香烟是她的品牌。"我们觉得这很可爱，"她回忆道。
盖瑟斯每天从未吸超过几支烟，即使她保持这一习惯长达56年。因为这不达到"20包年"吸烟史——相当于每天一包烟持续20年——她不符合官方筛查标准。这意味着医疗保险不会支付费用，也没有医生建议她自行寻求筛查。
但在2024年，一位朋友向盖瑟斯推荐了波士顿的一个研究项目，该项目为50至80岁的黑人女性提供免费CT扫描。在姑姑陪同下，盖瑟斯接受了扫描，令她惊讶的是，结果显示肺部有三个癌性病变。麻省总医院布莱根癌症研究所的胸外科医生杨志富（Chi-Fu Jeffrey Yang）切除了这些肿块，盖瑟斯恢复良好。
盖瑟斯偶然发现的项目是"INSPIRE"研究，由杨志富与医学生亚历克斯·波特和迪普蒂·斯里尼瓦桑共同发起。其主要目标是探索为任何吸烟史的黑人患者进行肺癌筛查的可行性，即使他们不符合20包年指南。
黑人患者面临特殊风险；尽管死于该疾病的可能性更高，但他们接受肺癌筛查的可能性较低。差异的一个原因是黑人患者更可能是轻度或不规律吸烟者，吸"不够"达到筛查资格。在INSPIRE研究的第一阶段，包括盖瑟斯在内的几位参与者被检测出肺癌，而他们不符合当前的筛查资格标准。
总体而言，超过一半的肺癌患者不符合筛查资格。他们的癌症只有在症状出现后或因无关原因（如肋骨损伤或心脏检查）进行CT扫描时才被发现。
杨志富表示，肺癌风险受空气污染和氡气等环境触发因素、遗传因素以及吸烟的影响。然而，他表示"20包年"标准遗漏了许多易感人群。"我认为关键在于你吸烟的年数，而非强度。"
误区：所有筛查指南都是基于最新研究
标准肺癌筛查使用低剂量计算机断层扫描，称为低剂量CT或LDCT。这是一种X射线技术，使用低剂量辐射创建肺部的3D图像。由于该测试通常费用在200至400美元之间，且有时可能导致不必要的医疗程序，主要医学组织不建议对所有人进行常规筛查，仅针对风险最高的人群。
芝加哥大学胸外科主任杰西卡·多宁顿博士表示，问题在于这些分类已经过时。"标准实在太狭窄了，"她说。
直到2022年，发布肺癌筛查指南的三个主要组织都使用相同标准。他们表示CT扫描仅适用于50至80岁、有"20包年吸烟史"且仍在吸烟或戒烟不到15年的人群。
2022年，国家综合癌症网络修改了其标准，覆盖更多当前和前吸烟者。该组织现在建议对任何吸烟超过20年的人进行筛查。美国癌症协会也扩大了其指南，不再自动将戒烟超过15年的人归类为低风险。
但最大且最具影响力的组织——美国预防服务工作组——自2021年以来未评估新证据。
USPSTF是一个由16名志愿者组成的国家小组，提供基于证据的预防健康建议，因其影响力巨大，因为《平价医疗法案》依靠这些建议来确定保险必须支付的筛查项目。指南通常每五年审查一次，这使专家们期待今年会有更新。然而，尚未宣布任何审查。事实上，2025年3月是该工作组最后一次开会审查任何主题的证据。
其16名成员中有5人的任期于1月份到期，负责任命成员的美国卫生与公众服务部尚未宣布替代者。
在上周发表在《联邦公报》上的一则通知中，HHS呼吁提名新成员，鼓励麻醉师、心脏病专家、肿瘤学家、放射科医生、妇产科医生和其他专家申请，尽管成员通常是初级保健医生。
误区：筛查不能拯救生命
当低剂量CT扫描在1990年代和2000年代初首次测试时，研究发现它们比传统CT扫描或X射线检测到更多早期癌症，但并未显著降低死亡率。基于此，许多医生认为益处不抵风险，包括手术可能带来的伤害。
然而，2011年，对50,000多名患者进行数年跟踪的国家肺癌筛查试验发现，低剂量CT筛查使死亡率降低了20%。这一发现促成了首次全国性建议推广LDCT，随之而来的是广泛保险覆盖和扫描使用的增长。
杨志富表示，如今外科医生通常避免激进治疗。当发现可疑结节时，他说，通常的后续行动不是手术，而是几个月后重复扫描。仅在约1%的病例中，当结节生长或变化时，才会进行活检。其中90%显示为癌组织。
在宾夕法尼亚州州立学院长大的杨志富，花了无数小时与祖父一起玩接球和在花园里闲逛，祖父是一位化学工程师和家族族长。杨离开家上大学 freshman 年几个月后，祖父被诊断出患有肺癌。他在2004年去世，一年半后。
"这很艰难，因为他是我坚实的依靠，"杨说。"我们谈过医学院，我一直深感遗憾他没能看到我去上学。"这位大学新生目睹了祖父的痛苦，并在艰难的化疗后陪伴他。"这给我留下了深刻印象，使我不仅想成为一名医生，还想治疗肺癌患者，"杨说。
他的祖父吸烟30年，但在广泛CT扫描出现前去世。"我确信如果我们能及早发现，他本可以留下来见证我成为一名医生。"
误区：只有老年人才会得肺癌
每个人都告诉洛琳·法杜斯感到疲惫是正常的。哪个2岁孩子的母亲不这样呢？但法杜斯，34岁，马萨诸塞州迪尔菲尔德的IT项目经理，无法摆脱自己感觉不对劲的预感。在试图应对疲劳和疑似肺炎时，她看了四位医生，没有人提及癌症的可能性。只有在法杜斯咳得太厉害导致肋骨骨折后，医生才下令进行低剂量CT扫描，结果显示她肺部、肋骨、肝脏和脊柱有癌性生长。
"我很震惊，"法杜斯说。"我从未吸烟。我热衷于远足和骑自行车。肺癌绝对是我从未怀疑过的最后一件事。"
约十分之一新诊断的肺癌患者年龄低于55岁。尽管总体而言肺癌在男性中明显更常见，但在这些年轻患者中并非如此。在40岁以下人群中，女性占新病例的52%——而在"从不吸烟者"中比例更高。
总体而言，年轻患者更可能在晚期发现疾病。
多宁顿在芝加哥的诊所表示，对于年轻患者，"大多数在IV期被诊断。他们只在出现症状时才来就诊，比如癫痫发作或肋骨疼痛。"
根据胸外科医师学会的数据，当肺癌早期发现时，20年生存率为80%，而晚期诊断的5年生存率仅为8%。
误区：症状始于咳嗽
来自马萨诸塞州纽伯里波特的在线营销专业人士凯利·琼斯在美甲店时注意到自己的指甲向下弯曲，这种称为"杵状指"的状况通常是心脏或肺部疾病的征兆。琼斯，36岁，数月来腿部有严重骨痛和肿胀，这是促使她去看肺科医生的最后一根稻草。她起初犹豫，但身为护士的姐姐坚持让她去看。
初步一系列检查——包括超声心动图、肺功能测试和X光——未发现异常。但CT扫描告诉琼斯和她的医生她患有肺癌，且他们在I期就发现了。
"这极其罕见，我特别幸运地通过工作获得了良好的医疗保险，"琼斯说。
她反思事情可能多么不同。"我记得医生最后说，'我们来做个CT扫描，'"她回忆道。"他说，'你不是吸烟者，所以可能没什么，但让我们做一下。'讽刺的是，正是这个测试救了我的命。"
确实，持续不愈的咳嗽是肺癌的常见症状，呼吸急促、胸痛、无法解释的体重减轻、持续疲劳或咳血也是如此。但严重炎症或神经症状也可能是早期迹象，尤其是在年轻成年人中。
误区：肺癌总是难以预测
预测很困难，但杨志富表示，最先进的计算机模型可能比官方指南更能识别谁可能患癌。一个名为"赛比尔"（Sybil）的实验性AI程序由MIT计算机科学家和杨志富的同事李西亚·塞基斯特（Lecia Sequist）博士开发，可以"查看"单次CT扫描并生成"风险评分"，对应于人在未来六年内患癌的可能性。
2023年，其开发者报告称，赛比尔在识别一年内患肺癌风险较高和较低的患者方面准确率在86%至94%之间。
"早期检测的整个想法是尝试在癌症还小的时候发现它，"塞基斯特说，她是麻省总医院布莱根癌症研究所癌症早期检测和诊断项目的主任。"通过放射学筛查，你被困在一个狭窄的窗口内，只能在扫描中看到它。这只是运气。"
这种方法与FDA批准的AI模型不同，后者分析CT扫描以协助人类放射科医生检测癌性结节并确定治疗方案。赛比尔的独特之处还在于它是开源软件：没有公司拥有或推广该技术，但可以通过学术渠道自由共享。
赛比尔正被用于美国约 dozen 家医院（包括麻省总医院布莱根）以及全球30多个国家的研究项目。
杨志富和塞基斯特正在准备一项试验，跟踪那些吸烟史不符合常规筛查资格但因其他医疗原因接受CT扫描的人。赛比尔将为这些患者分配风险评分，并进行前瞻性跟踪，高风险患者将接受更频繁的筛查。"我预计我们会以这种方式发现相当多的肺癌，"杨说。
最终，塞基斯特希望赛比尔可用于个性化筛查方案。"理想情况下，每个人都将获得初始CT扫描，根据结果，他们将被分为不同类别，"她解释道。高风险患者可能会被告知六个月或一年后回来，而其他人可以放心等待五到六年再进行下一次筛查。
"如果系统不那么紧密地与吸烟挂钩，我们可以更聪明地处理这个问题，"塞基斯特说。
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