道格拉斯·温特伯恩原本没打算成为作家。但在妻子因阿尔茨海默病去世后，这位奥里利亚男子感到必须讲述自己的故事，希望其他人能从他的护理经历中吸取教训。
71岁的温特伯恩于今年一月自费出版了《爱与失的人生：戴安娜的阿尔茨海默之旅》。
“我成长在一个‘忍一忍就过去了’的年代——你不能表露情绪，不能向任何人展示恐惧，尤其是对自己的孩子。多年前，找心理医生是会被人说闲话的，但现在不是这样了，这正是我想在书中传达的，”温特伯恩说。
“找他们谈谈是种力量。这有帮助。你可以脆弱，可以哭。这是一份艰巨的工作，没有捷径可走。”
两人曾幸福地结婚。他们是在多伦多贝尔加拿大公司工作时相识的。育有三个孩子和六个孙辈。退休后，他们计划环游加拿大，享受更多共处时光。
“我们都能理解父母变老然后离世，但当离去的是伴侣时，感觉就不一样了。要难得多，”温特伯恩说。
在2025年6月19日戴安娜去世之前，她的智力衰退已持续近11年。2014年，她开始在工作中遇到困难，忘记车停在哪里，忘记认识多年的人的名字，这些是第一个不对劲的迹象。
“然而有一天晚上，发生了一件让我害怕的事，”温特伯恩在书中写道，“戴安娜正在开车，突然失去注意力，越过中线驶入对向车道。我不得不抓住方向盘，把车引回我们的车道。那一刻一直印在我脑海里，尽管当时我还不明白它的意义。”
他带她去看医生。她做了认知测试，得分很高。
“我很困惑，因为我知道肯定有问题，”他对《奥里利亚事务》说。
戴安娜的病情持续恶化，但直到2019年12月才被确诊为阿尔茨海默病。她的驾照被吊销。温特伯恩不得不最终将这个坏消息告诉住在蒙克顿、渥太华和布莱顿的孩子们。
“感觉就像脚下的地板塌陷了……这是我们无法控制的生活正在改变的明显迹象之一，”他写道。
“每个人都以为（阿尔茨海默病）只是短期记忆的问题。不是的。这是大脑衰竭。人们理解错了，”温特伯恩解释道。
“短期记忆丧失只是其中一部分，最严重的是随之而来的其他一切——性格变化、游荡、忘记如何进食。这是一种可怕的疾病。没有治愈方法。这是一纸死刑判决。”
新冠疫情对他们来说尤其艰难，他们被隔离，几乎没有可用的帮助，尽管他在网上做了大量搜索以寻求支持。
2024年7月，在安大略健康家庭护理工作人员将其列入危机名单后，戴安娜在奥里利亚的斯宾塞之家获得了一个房间。
到那时，温特伯恩已经因照顾妻子而精疲力尽，但他对自己无法继续在家中提供她所需的安全感到极度内疚。
“我女儿说：‘爸，你得找人谈谈。’于是我给家庭医生打了电话。医生有一天问我怎么样，我崩溃了，”他说。
他被转介给一位心理医生，几个月后，他得到了预约。
“这有帮助。让我可以对别人说出一些话。她对我说：‘把东西写下来。’妻子去世后，我想为孩子们记录下来。他们没看到我经历了什么，”他说。
他参加了阿尔茨海默病协会的护理者支持会议，夫妇俩还参加了“动感思维”活动，该活动提供锻炼和脑力刺激。
“听到自己并不孤单，感觉很好，”他说，并补充说这让他想到，这本书的价值可以超越他的家庭，帮助其他亲人被诊断出痴呆症的护理者，或从事该领域工作的人。
2025年4月30日，温特伯恩收养了一只大白熊犬，取名乔姆珀。
“我迫切需要安慰和陪伴。照顾它给了我某种稳定的东西，让我在那么多事情都在溜走时还能抓住，”他写道。
他带狗去斯宾塞之家，希望这对戴安娜有帮助，但那时她的阿尔茨海默病已非常严重，他们没能建立联系。然而，许多其他居民和工作人员与乔姆珀建立了联系，所以他们继续去那家养老院探访。
温特伯恩把书稿给了那里的一名工作人员，对方建议他出版。他在奥里利亚的精英印刷公司印了150本，分发给斯宾塞之家、锡姆科县阿尔茨海默病协会和他的医生办公室后，得到了积极反馈。
“有人说这本书帮到了他们，”他说，“我不是为了钱。我想让这本书帮助别人。如果当初我妻子确诊时……有人递给我这本书，说：‘道格，你前面是一段艰难的路程’，那会让我更早看清一些事。没有人告诉过你心碎和内疚是什么感觉。”
戴安娜活到了夫妇俩结婚41周年纪念日之后不久。
奥里利亚公共图书馆有这本书，拉马拉镇公共图书馆也很快会拿到。
任何想要这本书的人可以联系温特伯恩。
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