研究表明，停止在自来水中添加氟化物的两个城市的儿童出现了严重的牙齿蛀蚀问题。由于担心这种天然矿物质可能带来的健康风险，阿拉斯加州的朱诺市和加拿大的卡尔加里市分别于2007年和2011年停止了在自来水中添加氟化物。
自那以后，这两个城市的儿童蛀牙率显著上升。一项研究发现，在朱诺市，六岁以下儿童治疗蛀牙的平均次数从2003年的每名儿童1.5次增加到2012年的每名儿童2.5次。
卡尔加里的研究人员也发现了类似的趋势，他们发现七至八岁儿童的蛀牙率比另一个有氟化水的城市高出10%。这些问题不仅限于牙齿，儿童的不良口腔卫生还可能导致更广泛的健康问题，包括身体其他部位的感染、心脏病、糖尿病甚至呼吸系统问题。
自20世纪40年代以来，美国一直在公共饮用水中添加氟化物。它被誉为20世纪最伟大的医学成就之一，大幅降低了蛀牙率，尤其是在儿童中。
然而，越来越多的美国人对氟化物的潜在危害表示担忧，引用了一些备受批评的研究，这些研究将氟化物与癌症、自闭症和其他疾病联系起来。这些担忧变得如此强烈，以至于有几个州正在推动禁止在饮用水中添加氟化物，犹他州在今年3月成为第一个这样做的州。
该州的决定是在卫生部长罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy, RFK）警告氟化物存在潜在健康风险之后做出的。RFK称氟化物为“工业废物”，将其与“关节炎、骨折、骨癌、智商下降、神经发育障碍和甲状腺疾病”联系在一起，尽管几乎没有科学证据支持这些说法。
4月7日，他对记者说，他计划告诉疾病控制和预防中心（CDC），要求在全国范围内停止推荐在社区饮用水中添加氟化物。
在美国，自从20世纪中期开始普遍使用氟化物以来，这一做法一直是一个有争议的问题。近年来，随着一些研究表明氟化物可能与儿童智商下降有关，这一争论再次被激发。
但这项研究考察的氟化物浓度远高于大多数美国人饮用水中的浓度，并且受到一些健康专家的批评。这些专家警告说，从市政供水中去除这种矿物质可能会对美国的口腔健康产生严重后果，导致类似朱诺和卡尔加里所发现的情况。
卡尔加里的儿科牙医沃伦·洛佩基（Warren Loeppky）在接受ScienceNews采访时说，过去十年来，儿童蛀牙变得更加常见、更具侵袭性和更严重。“看到一个年轻的孩子痛苦总是令人难过，”洛佩基说。“蛀牙是非常可以预防的。看到这些无法进食的小孩子真是心碎。”
卡尔加里市议会决定从饮用水中去除氟化物主要是出于成本考虑，以及对其有效性和安全性的质疑。大约七年后的2021年，由卡尔加里大学定量社会科学家琳赛·麦克拉伦（Lindsay McLaren）领导的研究人员调查了2600多名二年级学生，以评估他们的蛀牙水平。
这些儿童很可能从未接触过含氟的饮用水。调查结果显示，65%的儿童有蛀牙——比埃德蒙顿（一个有氟化饮用水的城市）同龄儿童高出10%。
虽然10%的差异听起来不多，但麦克拉伦说这是一个在人口层面上非常显著的差异。“在一个有一百万孩子的城市，这意味着额外的10万个蛀牙病例，”麦克拉伦说，并补充说饮食和经济地位等因素并不能解释这一差异。
她的研究结果发表在2021年的《社区牙科和口腔流行病学》杂志上。
朱诺官员在卡尔加里之前四年就决定去除氟化物，理由是担心这种矿物质可能引起未知的健康问题。2018年，詹妮弗·迈耶（Jennifer Meyer）领导的研究人员分析了该市禁止氟化物前后医疗补助牙科索赔记录，发现六岁以下儿童的治疗次数在2003年至2012年间几乎翻了一番。
此外，这一期间的治疗费用平均每名儿童增加了超过300美元。迈耶指出，增加的医疗补助费用最终会伤害纳税人：“当政客们决定不提供一种安全有效的公共卫生干预措施，如氟化物时，他们实际上是在对全州或整个社区的所有人征收隐藏的医疗税。”
一些健康专家认为，朱诺和卡尔加里预示着随着氟化物怀疑论的继续上升，美国未来的前景。
“在美国，我们正进入一个黑暗时期，”迈耶说。
然而，反氟化物运动的势头并非不可阻挡。2021年，卡尔加里居民投票决定重新在该市的饮用水中添加氟化物。这本应在今年3月实施，但重新氟化被推迟到2025年第二季度。
市政府官员表示，他们需要“额外的时间来确保所有设备和系统都经过检查、检验和测试，以确保它们按设计运行”。
朱诺目前仍未在饮用水中添加氟化物，且该市目前没有重新引入氟化物的计划。
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