超加工食品在美国导致的死亡人数超过了芬太尼，一项令人震惊的研究显示。
通过分析死亡记录和营养数据，研究人员估计，2017年至2018年间，美国有12.5万人因食用这些类型的食品而早逝。
相比之下，2022年的数据显示，芬太尼过量致死的人数为7.3万人。
据认为，由于高含量的饱和脂肪和糖以及人工添加剂，超加工食品会增加糖尿病和心脏病等疾病的风险。
这项研究调查了包括美国和英国在内的八个国家的饮食情况，并通过营养调查估计了这些国家中有多少死亡可以归因于超加工食品，如肉类、糖果、冰淇淋甚至某些沙拉和面包。
研究发现，在2017年至2018年间，美国近100万例早逝中，约有七分之一可归因于超加工食品。
根据该研究，超加工食品占美国人每天摄入热量的一半以上——这一比例高于世界上的任何其他国家。
巴西的研究人员计算出，与超加工食品相关的美国人的死亡人数。
上表显示了所有研究国家中超加工食品所占热量百分比以及与之相关的早逝人数。
长期以来，超加工食品因其含有高水平的饱和脂肪、盐、糖和乳化剂及人工色素等添加剂而受到严格审查。因此，研究人员将它们与32种慢性疾病联系起来，包括糖尿病、心脏病、肥胖症和某些形式的癌症。
来自巴西奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会的主要研究作者埃杜阿尔多·尼尔森博士说：“超加工食品（UPF）对健康的影响不仅在于其高含量的关键营养素（钠、反式脂肪和糖），还在于工业加工过程中食品的变化以及使用了人工成分，包括色素、人工香料和甜味剂、乳化剂以及其他许多添加剂和加工助剂。”
他指出，由于这些原因，“评估与UPF消费相关的全因死亡允许对工业食品加工对健康的整体影响进行估计。”
独立研究人员警告说，这些发现并不能证明超加工食品直接导致早逝，并呼吁进行更多研究。
这项发表在《美国预防医学杂志》上的研究计算了美国、英国、哥伦比亚、巴西、智利、墨西哥、澳大利亚和加拿大在2017年至2018年的早逝人数。
在这段时间内，美国经历了906,795例早逝，定义为在平均预期寿命之前死亡。在美国，平均预期寿命为77岁。
这几乎是排名第二的巴西的两倍，巴西有556,696例早逝。
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研究团队随后收集了各国的营养数据，以计算超加工食品在各国饮食中的普遍程度。
在美国，超加工食品占平均每人消耗热量的54%。
研究人员发现，美国有124,107例早逝可以归因于超加工食品。这大约占14%，即七分之一。
与此同时，在英国，有17,781例死亡可以与这些食品相关，也约占14%。
然而，哥伦比亚、巴西和智利的情况有所不同，这些国家将超加工食品归因于4%至6%的早逝。研究人员建议，这可能是因为这些国家的这类食品较为少见。例如，在哥伦比亚，超加工食品仅占平均摄入热量的15%。
在巴西和智利，这些食品分别占居民平均饮食的17%和23%。
研究表明，超加工食品的摄入量每增加10%，早逝风险就会增加3%。
剑桥大学健康与营养学教授尼塔·福鲁希说：“这项研究有一些局限性，包括作者自己提出的一些问题。尽管如此，关于‘UPF健康危害’的证据正在积累，这篇论文确实增加了这一领域的证据，而UPF不太可能是健康的。”
她强调，相关性并不意味着超加工食品直接导致死亡，尽管观察性研究“通常是我们能够实际获得的最佳研究”。
“我们不应该忽视这些发现，尤其是因为当前的研究在几个国家中报告了一致的相关性，这增加了我们的信心。”她补充道。
开放大学应用统计学名誉教授凯文·麦克康韦说：“研究人员似乎是在做一个简单的比较，但实际上这比你想象的要复杂得多。”
像福鲁希一样，麦克康韦指出这些数据是观察性的，并不能证明因果关系。“研究人员记录人们吃什么，然后长期跟踪他们并记录他们的死亡时间和原因。”他说。
“这意味着，对于任何一项这样的研究，都无法确定不同UPF摄入量的人群之间的死亡率差异是否真的由UPF摄入量的不同引起。”
“摄入不同UPF数量的人群之间肯定存在许多其他差异，比如饮食的其他细节、生活方式、经济状况、性别和年龄等。这些差异可能是部分或全部导致早逝风险差异的原因。”
他补充说：“我并不是说UPF消费与健康不良之间没有关联——只是目前还不清楚任何UPF的消费是否都对健康有害，或者UPF的哪些方面可能涉及其中。”
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