非洲的医疗系统持续面临重大的经济和流行病学压力。高负担的传染病与糖尿病、癌症和心血管疾病等非传染性疾病的快速上升并存。
例如，2024年疟疾在全球估计造成2.82亿例病例和61万例死亡，其中94%的病例和95%的死亡发生在非洲，且大多数为五岁以下儿童。同样，镰状细胞病构成了一项重大健康挑战：2021年约有51.5万名婴儿出生时患有该病，其中近80%的病例发生在撒哈拉以南非洲。
这些例子揭示了全球研发领域长期存在的不平衡。受这些疾病影响最严重的地区，历史上对塑造新疗法的科学优先事项影响有限。随着非洲内部研究能力的增强，这种差距正在缩小，使疾病流行地区能够更早地参与到发现流程中。
重新定义早期药物发现
历史上，对致命疾病的大部分研究都是在疾病最流行地区之外进行的，尤其是在欧洲和北美。然而，摩洛哥正在进行的工作表明，发展研究基础设施可以支持基于本地数据生成的创新方法，而非依赖外部输入的假设。
测序和基因组技术的更广泛应用正在改变我们对北非和撒哈拉以南非洲人群多种疾病的认识。详细的遗传数据使研究人员能够绘制特定突变的流行情况，了解这些变异如何影响疾病严重程度，并为当地社区量身定制筛查方案。除了筛查，这些见解还通过识别与受影响人群最相关的治疗靶点，为早期药物发现提供信息。
区域研究基础设施使得开发针对当地流行寄生虫株和耐药模式的药物成为可能。通过将基于现场的流行病学研究与实验室测试相结合，研究人员可以确定哪些活性化合物在特定环境中最可能有效。研究人员还在探索应对抗菌素耐药性的替代策略，包括旨在通过靶向细菌耐药机制或与其他治疗化合物联合使用来恢复现有抗生素效力的方法。
此外，本地临床试验能力使得在直接受影响的人群中能更快速地评估药物疗效和安全性，减少对外部开展试验的依赖，并确保研究结果具有情境相关性。
加强研究环境
构建有效的健康创新系统需要的远不止科学工具本身。它依赖于强大的多学科基础设施、专业的技术培训项目以及促进知识交流与创新的动态协作网络。
近年来，摩洛哥的研究生态系统显著扩展，建立了多个研究中心和配备精良的设施。这些设施包括先进的成像平台、生物科学实验室、动物模型单元以及全面的分析化学和生物化学能力。这些设施旨在支持本地完成完整的研究周期，使非洲各地的科学家能够进行高水平研究，而无需依赖外部实验室。这样做有助于克服长期存在的挑战，如高分辨率技术获取受限以及将样本送往国外造成的延误，从而加强区域研究自主性和能力。
此外，摩洛哥成熟的制药行业满足了国内70%以上的药品需求，这为未来诊断或治疗产品的生产提供了制造基础。这些因素为区域健康安全规划提供了潜在优势，尤其是在COVID-19大流行期间观察到全球供应链中断的情况下。
迈向更分散的创新模式
非洲各地新兴的科学能力使研究人员能够更早地参与发现过程，确保创新更准确地反映受影响人群的临床需求和遗传多样性。非洲机构不再仅仅是外部开发技术的最终用户，而是越来越多地参与从一开始就塑造治疗策略的知识生成。
摩洛哥正在进行的工作展示了如何将计算方法、基因编辑工具和多学科研究平台应用于创新缺口已得到充分记录的疾病。通过整合生物信息学、分子生物学和临床专业知识，这些举措证明了本地驱动、全球相关研究的可行性。
对于政策制定者、行业合作伙伴和研究组织而言，这些发展凸显了一个明确的机会：加强合作模式，使受疾病影响最严重的地区在指导研究优先事项、加速治疗开发以及确保公平获取创新方面发挥核心作用。
关于作者
阿卜杜勒哈克·拉赫瓜尔博士（Dr Abdelhak Lachguar）在法国图卢兹保罗·萨巴蒂埃大学（Paul Sabatier University）获得化学博士学位，导师为埃里克·代迪耶教授（Professor Eric Deydier），研究重点为负载型固体不对称催化剂的开发。随后，他在法国里昂的催化、聚合、工艺与材料实验室（CP2M – UMR 5128）克莱蒙·坎普博士（Dr Clément Camp）的研究小组从事博士后研究，研究开发制备异双金属配合物的新合成方法，以及设计用于后期同位素交换的明确且高度分散的异双金属负载催化剂。在博士后期间，他还加入了美国加州大学伯克利分校化学学院约翰·阿诺德教授（Professor John Arnold）的研究小组，研究开发新型锕系基异双金属配合物（钍和铀）用于小分子活化。自2024年12月加入穆罕默德六世大学（University Mohammed VI Polytechnic）医学院以来，他的研究重点是为目前缺乏有效治疗的疾病开发创新的化学方法，以创造可负担的、颠覆性的小分子药物和生物材料。
雷达·本·姆里德博士（Dr Reda Ben Mrid）获得丹吉尔科学与技术学院（FSTT）生物技术技术与实验方法硕士学位。随后，他在丹吉尔科学与技术学院（FST，摩洛哥）与巴黎皮埃尔和玛丽·居里大学（UPMC，法国）的联合指导下开始博士研究，并于2017年获得生物化学与分子生物学博士学位。此后，他将研究方向转向医学领域，并启动了一个专注于具有药理学意义的天然物质分子筛选的项目。本·姆里德博士于2020年加入穆罕默德六世大学，目前隶属于医学院。他的研究整合了细胞生物学、生物化学和生药学，以识别和开发用于治疗应用的新型天然化合物。他当前研究的主要目标是搭建基础研究与应用研究的桥梁，以开发高效、安全且靶向性的癌症疗法。本·姆里德博士已在同行评审期刊上发表了40多篇论文，包括《细胞死亡发现》（Cell Death Discovery）、《细胞死亡与疾病》（Cell Death and Disease）、《药物研究》（Drug Research）、《药物档案》（Archiv der Pharmazie）、《食品化学》（Food Chemistry）、《化学圈》（Chemosphere）、《科学报告》（Scientific Reports）、《药理学前沿》（Frontiers in Pharmacology）、《生物医学与药物治疗》（Biomedicine & Pharmacotherapy）以及《PLOS ONE》。
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