营养专家长期以来一直认为地中海饮食是“世界上最健康的”饮食方式，但新的研究可能已经找到了一个强有力的竞争对手。
一项新研究发现，从一种“健康”饮食转向西方饮食会引发炎症和免疫问题——在仅仅两周内就能看到“有害”效果。
这项研究考察了东非国家坦桑尼亚典型的饮食方式，发现仅仅两周的西方饮食就可能削弱免疫系统并引发危险的炎症。
然而，那些将高脂肪、高糖的西方食物替换为富含蔬菜、豆类、古谷物和发酵食品的非洲传统饮食的人，其炎症水平较低。这些益处在饮食转换结束后持续了四周，表明健康的食物选择可以对我们的健康产生持久的影响。
西方饮食大量依赖超加工食品（UPFs），如白面包、快餐和含糖零食。研究表明，UPFs占英国总能量摄入量的57%，这在欧洲是最高的水平之一。
代表乞力马扎罗山查加族传统美食的非洲传统饮食主要是植物性的，包括大蕉、豆类、小米和高粱，以及发酵香蕉饮料和大量的水果和蔬菜。这种饮食低脂、低盐、低添加糖。
“核心原则是未经加工的、富含纤维的食物，”该研究的作者之一Quirijn de Mast博士说。然而，作者指出，由于“城市化、全球化和加工食品的增加”，非洲传统饮食正在被西方饮食所取代。
这项由荷兰拉德堡德大学医学中心和坦桑尼亚KCMC大学科学家领导的研究调查了生活在坦桑尼亚城市和农村地区的77名健康男性。参与者根据平时吃的是传统非洲饮食还是西方饮食被分成不同的组，并进行了为期两周的饮食互换。第三组保持原来的饮食，但每天饮用发酵香蕉饮料。
研究发现，从传统饮食转向现代西方饮食会对身体系统产生负面影响，导致炎症和免疫功能障碍，从而增加心脏病和糖尿病等疾病的风险。
“炎症是许多慢性疾病的根源，”de Mast博士解释说。“值得注意的是，仅仅两周的不健康饮食就可以开始产生这些有害影响。”
作者补充说：“相比之下，从西式饮食转为传统饮食或饮用发酵饮料具有明显的抗炎作用。”
研究结果强调了富含蔬菜、纤维和发酵食品的饮食的重要性，这些食物支持肠道健康并有助于减少炎症。
研究甚至表明，传统非洲饮食的健康益处可能与富含橄榄油、鱼类和纤维的地中海饮食相媲美。
de Mast博士补充说：“以前的研究主要关注其他传统饮食，如日本或地中海饮食。然而，从传统非洲饮食中同样有很多可以学习的地方，尤其是在许多非洲地区的生活方式迅速变化和生活方式疾病增加的情况下。非洲丰富的传统饮食多样性为我们提供了独特的机遇，以深入了解食物如何影响健康。”
大量研究表明，地中海饮食与大脑和肠道健康、低炎症水平和健康衰老有关。尽管还需要更多的研究来全面了解传统非洲饮食的健康益处，但最新研究表明，坦桑尼亚饮食可能是世界上最健康的饮食之一的竞争者。
该研究发表在《自然医学》期刊上。
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