一种简单的5英镑血液测试可能使医生能够准确预测一个人在未来十年内心脏病发作和中风的风险，这是一项革命性的研究发现。研究人员希望这些测试可以在全科医生诊所与常规胆固醇检查一起进行，从而挽救生命。
这项测试将寻找一种名为肌钙蛋白的蛋白质，这种蛋白质存在于心肌细胞中，并在心脏受损时释放到血液中。目前，高灵敏度的肌钙蛋白血液测试已在医院中用于诊断心脏病发作，也可以识别心脏的持续性隐性损伤，预示未来心血管疾病的风险。
发表在《美国心脏病学会杂志》上的这项研究发现，血液中肌钙蛋白水平较高的人在未来十年内更有可能发生心脏病或中风。研究人员的预测模型表明，大约每500人接受测试，就可以预防一次心脏病发作或中风。
为了进行这项研究，一个团队分析了来自欧洲和北美的15项研究中的超过62,000人的匿名健康数据。每个参与者都测量了肌钙蛋白水平以及传统的风险因素，如年龄、血压、糖尿病史、吸烟状况和胆固醇水平。随后，参与者被观察了大约十年，以确定他们是否经历了心脏病发作或中风。
当前的心血管健康评估使用算法来预测未来十年内心脏病发作或中风的可能性，基于诸如通过血液测试确定的胆固醇水平等风险因素。然而，当将肌钙蛋白结果与这些传统风险因素结合时，研究人员发现算法的预测精度提高了四倍。
重要的是，研究人员的模型显示，肌钙蛋白测试特别有效于识别目前被认为处于中等风险（即2.5%至15%的机会在十年内发生心脏病或中风）的35%的人群。这个群体对医疗专业人员来说是一个难题，因为他们既不是低风险，但风险又不足以证明预防治疗的合理性。
建模显示，结合肌钙蛋白测试后，最多有8%最初被分类为中等风险的人被重新分类为高风险。资助这项研究的英国心脏基金会（BHF）报告称，向那些被重新分类为高风险的人提供预防性治疗，如他汀类药物，可以避免大量严重的心血管事件，包括心脏病发作和中风。
研究的主要作者、伦敦卫生与热带医学院心血管医学教授Anoop Shah表示：“即使在正常范围内，肌钙蛋白也是心脏肌肉隐性损伤的强大指标。”他进一步解释说：“因此，这项测试提供了额外的信息层，我们可以用来提高预测人们风险的准确性。我们希望尽可能多地识别高风险人群，以便没有人错过获得预防性治疗的机会。”
英国心脏基金会首席科学和医学官Bryan Williams评论道：“风险预测的发展已经帮助医生建立了有效的算法，可以识别出心脏病发作和中风的高风险人群。但在英国，每年仍有约10万次因心脏病发作而住院的情况，这表明还有很大的改进空间。新的数据显示，将这项血液测试添加到现有的风险预测模型中，可以帮助医务人员识别更多高风险人群，并提供建议和治疗，以降低他们未来心脏病发作和中风的风险。”
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