一种从当归（Angelica Acutiloba）中提取的活性化合物可能有效消除皮肤中的衰老细胞，从而具有抗衰老益处。这项研究于2024年11月4日发布。
东京庆应义塾大学医学部整形外科教授Kento Takaya是该研究的第一作者，该研究发表在《Advanced Biology》杂志上。Takaya表示，研究的重点在于提取物对皮肤的影响，因为其具有抗炎特性，且先前的研究表明它对防晒有保护作用，并对细胞具有抗氧化效果。
这些成分不仅能够减少由太阳和污染物引起的自由基导致的炎症和损伤，还可能对抗另一种导致可见衰老的原因：即对抗衰老细胞（也称为“僵尸细胞”）的积累。僵尸细胞不能正常工作，并被发现分泌对周围健康细胞和组织产生负面影响的物质，这些物质与皱纹和皮肤松弛的形成有关。
一种有前景的新抗衰老化合物
“我们认为寻找新的、便宜且安全的抗衰老药物非常重要，而当归是一种潜在的替代品，”Takeda说。
首先，提取物与一种名为navitoclax的合成分子进行了比较。Navitoclax是一种正在研究的抗癌药物，已证明可以杀死皮肤中的衰老细胞，同时保留健康的细胞，目前正用于皮肤化妆品的潜在用途研究。当用这两种化合物处理时，衰老细胞以剂量依赖的方式被杀死。为了确定哪种活性成分负责杀死僵尸细胞，进一步分析了两种已知成分——藁本内酯（ligustilide）和丁基苯酞（butylphthalide），结果显示只有藁本内酯负责这一作用。为了评估安全性，健康非衰老细胞接受了该化合物的处理，结果仅导致极少量的细胞死亡，表明其可能有针对性地杀死衰老细胞，而不损害健康细胞。
为了评估藁本内酯是否能减少由僵尸细胞引发的炎症，研究人员对衰老细胞培养物进行了生物活性处理，结果显示，由僵尸细胞分泌的促进炎症的有害蛋白质水平显著降低。
最后，为了研究藁本内酯在生物环境中的抗衰老效果，老年小鼠接受了该提取物的治疗。经处理的小鼠皮肤真皮层中的衰老细胞数量减少，这对维持皮肤弹性的胶原蛋白水平产生了积极影响。
良好的开始但需进一步研究
尽管这些初步的抗衰老结果令人鼓舞，但仍需进行更多研究。藁本内酯有望填补目前市场上缺乏其他衰老细胞杀灭产品的空白。然而，仍有许多障碍需要克服，还需要收集更多数据，包括人体试验。此外，还有一个挑战是如何使藁本内酯穿透皮肤屏障，这是护肤产品开发中的常见难题。“虽然当归和藁本内酯的皮肤刺激性需要在未来进行研究，但作为草药，它们有可能成为更不易引起过敏的替代品，”Takaya说。
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